В бои за Белев были втянуты также части двух стрелковых дивизий 10-й армии, ранее приданных 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу. В связи с этим командование фронта 29 декабря вновь подчинило эти дивизии-10-й армии. Упорные бои за Белев продолжались до конца декабря. Только 31 декабря сопротивление врага было сломлено и войска левого фланга 10-й армии освободили город от фашистских захватчиков. К этому времени остальные дивизии армии вышли на подступы к Сухиничи.

С 1 по 5 января 1942 г. 10-я армия войсками правого фланга наступала в направлении Мещовска, а центром вела бои за Сухиничи. Попытка взять Сухиничи лобовым ударом окончилась безуспешно. Командование армии решило частью сил блокировать город, а остальными войсками продолжать наступление в направлении Киров и Людиново. С 5 января в соответствии с указаниями командования фронта войска 10-й армии выполняли новую задачу по выходу на железнодорожную рокаду Вязьма, Брянск.

Используя успешное наступление левого крыла Западного фронта, войска 61-й и 3-й армий Юго-Западного фронта (с 18.12.41 г. Брянского фронта) после проведения Елецкой операции вели наступление на орловском направлении и во второй половине декабря продвинулись на 30—110 км. К концу декабря они были остановлены организованным сопротивлением и контратаками противника и перешли к обороне. Войска 13-й армии в течение этого времени имели незначительное продвижение. Основной причиной недостаточного развития наступления является крайне слабый боевой и численный состав наших войск. Так, например, на 1 января 1942 г. 3-я армия имела всего 138 орудий и минометов всех калибров, а в ее пяти стрелковых дивизиях насчитывалось 16 028 человек. Еще слабее была 13-я армия, имевшая только 82 орудия и миномета и насчитывавшая в пяти своих дивизиях в общей сложности 11 833 человека [Архив ГШ, ф. 13, оп. 396сс, д. 437, ч. II, лл. 59—77.]. Силы этой армии по существу были менее штатного состава одной стрелковой дивизии.

К началу января 1942 г. войска Брянского фронта вели бои на линии южнее Белев, Мценск, Верховье и далее по р. Сосна.

Таким образом, в ходе контрнаступления войска левого крыла Западного фронта и правого крыла Юго-Западного фронта нанесли серьезное поражение южной ударной группировке противника и, преследуя вражеские войска, с боями продвинулись на запад на главном направлении до 250 км. Армии левого крыла Западного фронта охватили с юга немецко-фашистскую группу армий «Центр», которая в то же время с севера была охвачена войсками Калининского и правого крыла Западного фронтов. Этим были созданы условия для дальнейших ударов Советской Армии с целью окружения центральной группировки немецко-фашистских войск.

Наступление армий центра Западного фронта

В центре Западного фронта на 130-километровом участке от железной дороги Москва — Можайск до Тарусы действовали левофланговые соединения 5-й армии, 33, 43-я армии и правофланговые соединения 49-й армии.

Войскам центра Западного фронта противостояла 4-я немецкая армия в составе 14 пехотных, 1 охранной, 2 танковых и 1 моторизованной дивизий, имевших около 100 танков. На этом участке фронта противник имел примерно полуторное превосходство по количеству людей в дивизиях и более чем в 2,5 раза превосходил наши войска по артиллерии.

Немецко-фашистские войска, оборонявшиеся против армий центра Западного фронта, опирались на заранее подготовленный оборонительный рубеж. Этот рубеж оборудовался около двух месяцев. К середине декабря противник имел оборудованные опорные пункты с окопами полного профиля, блиндажами и ходами сообщения. На отдельных участках группы опорных пунктов были объединены в узлы сопротивления. Опорные пункты и узлы сопротивления имели, как правило, хорошо организованную систему огня. В качестве опорных пунктов немецкие войска использовали населенные пункты, между которыми были подготовлены снежные окопы и валы. Широко использовались противопехотные и противотанковые препятствия, главным образом мины.

Отсутствие превосходства в силах и средствах над противником, занимавшим подготовленный оборонительный рубеж, создавало неблагоприятные условия для наступления войск центра Западного фронта. Однако успешно развивавшееся наступление войск правого и левого крыльев фронта требовало перехода в наступление и армий центра.

В связи с этим командующий Западным фронтом директивами от 13 и 16 декабря [Директивы Западного фронта № 0105/оп и 0106/оп от 13.12.41 г., № 0112/оп от 16.12.41 г. (Архив ГШ, оп. 947сс, д. 273. лл. 1—9).] дал указания армиям центра о переходе в наступление. Замысел фронтового командования состоял в том, чтобы наступательными действиями этих армий сковать противостоящие им силы противника.

Армиям были поставлены следующие задачи: 5-й армии, продолжая главными силами во взаимодействии с 16-й армией преследовать отступающего противника, левофланговыми соединениями нанести удар в общем направлении на Дорохово; 33-й и 43-й армиям наступать в направлении Балабаново, Малоярославец.

Выше говорилось, что 13 декабря в полосе 5-й армии был введен в сражение 2-й гвардейский кавалерийский корпус. Смелые действия кавалерийских соединений по тылам противника в условиях зимы и бездорожья способствовали успешному наступлению правофланговых дивизий 5-й армии, которые 20 и 21 декабря форсировали р. Руза и завязали уличные бои в городе Руза.