В ноябре 1941 г. Ставка Верховного Главнокомандования по-прежнему направляла большинство своих резервов на московское направление с тем, чтобы измотать и обескровить главную группировку немецко-фашистских войск, остановить ее наступление на Москву и создать условия для перехода в контрнаступление.

В то же время были выделены необходимые силы для проведения контрнаступлений под Тихвином и Ростовом. Удары советских войск на этих направлениях сковали силы германских групп армий «Север» и «Юг» и отвлекли под Тихвин и Ростов вражеские резервы как раз в тот момент, когда развернулось наше контрнаступление под Москвой. Разгром ударных группировок врага на флангах советско-германского фронта лишил немецко-фашистское командование возможности усилить за счет групп армий «Север» и «Юг» свои войска на главном московском направлении.

Успех контрнаступления в 1941 г. явился результатом умелого руководства Советского Верховного Главнокомандования, организовавшего и направившего все усилия войск на выполнение главной и решающей задачи — разгрома основных сил противника. Верховное Главнокомандование в сложившейся обстановке создало стратегические резервы и своевременно сосредоточило их на решающих направлениях.

Вступление в сражение под Москвой трех новых армий (1-й ударной, 20-й и 10-й) из резерва Верховного Главнокомандования хотя и не обеспечило создания общего превосходства Западного фронта в силах и средствах над противостоявшим врагом, но способствовало созданию боевого порыва в войсках, необходимого для перехода от обороны к успешному наступлению. Сосредоточенные на крыльях Западного фронта против ударных группировок противника, новые армии позволили нашему командованию добиться на этих участках изменения соотношения сил в количестве людей в дивизиях и бригадах в пользу советских войск. Этим самым были созданы условия для перехода войск Западного фронта в контрнаступление.

К моменту перехода Советской Армии в контрнаступление под Москвой группа армий «Центр» не имела резервов, ее коммуникации были растянуты и не могли обеспечить быструю подброску резервов из глубины Германии. Вследствие упорного сопротивления советских войск наступательные возможности врага были исчерпаны, личный состав физически измотан, а его моральный дух подорван. Советская Армия сорвала планы врага по захвату Москвы и окончанию войны до наступления зимы. К ведению же боевых действий в условиях зимы немецкая армия оказалась недостаточно подготовленной.

Все это благоприятствовало переходу Советской Армии, отстаивавшей свою столицу от ненавистного врага, в контрнаступление. Всей системой партийно-политической работы в войсках был создан высокий наступательный порыв, готовность не только отстоять Москву, но и разгромить зарвавшихся фашистских захватчиков.

Правильно были определены направления главных ударов и момент перехода в контрнаступление. Переход от обороны в контрнаступление, совершенный без паузы, лишил врага возможности перегруппировать свои силы и закрепиться на достигнутых рубежах. Удары наших войск оказались для противника неожиданными и не позволили ему организовать контрманевр.

Контрнаступление, протекавшее в условиях суровой зимы, потребовало большого искусства в управлении войсками со стороны командования фронтов, армий и их штабов. Несмотря на значительные трудности, командование и штабы в целом справились с этим сложным делом.

Для передачи боевых приказов в условиях частого нарушения проводной связи применялась радиосвязь. Боевые приказы и распоряжения передавались также через офицеров связи, доставлялись на самолетах, автомашинах, мотоциклах.

Наличие резервов позволяло советскому командованию усиливать наступавшие войска, заранее перебрасывая резервы на то или иное направление.

Действия стрелковых войск при наступлении сочетались с действиями танковых десантов, в состав которых, кроме автоматчиков, включалась зенитная и противотанковая артиллерия. Это позволяло нашим войскам осуществлять необходимый маневр и вызывать на отдельных участках панику среди отступавшего противника. Действия танковых десантов при наступлении были особенно удачными на стыках соединений противника и на его открытых флангах.

Все более широкое применение получало использование кавалерийских соединений, усиленных танками и стрелковыми войсками, для обхода флангов и для действия в тылу оборонявшихся и отступавших группировок противника.

В период контрнаступления Советской Армии зимой 1941—1942 гг. имели место серьезные недостатки в организации, подготовке и проведении наступательных операций. Основным из них являлось несоблюдение некоторыми командующими армиями требований о массировании сил и средств на главных направлениях.

Наступление зачастую велось отдельными дивизиями, растянутыми По фронту, т. е. без создания в армиях ударных групп. Артиллерия и танки на каждом из направлений распределялись по дивизиям равномерно. Создаваемые плотности были низкими (5—15 орудий и минометов, 1,5—2 танка на 1 км фронта).

Все это не обеспечивало развития наступления в быстром темпе, и когда противник переходил к обороне на заранее подготовленных рубежах, наши войска оказывались не в состоянии прорвать их в короткий срок. Так, например, было на рубеже рек Лама и Руза.

При малых плотностях артиллерии и минометов и практиковавшемся методе поддержки пехоты в форме артиллерийской подготовки артиллерия не обеспечивала прорыва обороны противника на всю ее глубину, что приводило к задержке армий на отдельных рубежах.

Необходимо отметить и то, что начальствующий состав Советской Армии не имел еще достаточного опыта в организации и ведении крупных наступательных операций, не умел сосредоточивать основные силы и средства на направлениях главных ударов за счет остальных участков фронта.