Наступление войск 50-й армии под командованием генерал-лейтенанта Болдина И. В. началось 8 декабря. Противник, опираясь на заранее подготовленные к обороне населенные пункты, оказывал нашим войскам упорное сопротивление. Особенно ожесточенные бои развернулись южнее и юго-восточнее Тулы. Вследствие утомленности наших войск в предыдущих боях, суровых зимних условий и сильного сопротивления врага наступление войск 50-й армии развивалось медленно и они не смогли своевременно овладеть указанными им районами и перерезать пути отхода соединениям противника, отступавшим из района Венев, Михайлов.

Между тем наступление 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и 10-й армии развивалось более успешно. 7 декабря от вражеских войск был освобожден Михайлов, а 9 декабря Венев.

Немецкое командование пыталось отходившими войсками организовать оборону на рубеже р. Шать и верховья р. Дон между Тулой и Епифанью, Стремясь остановить наступление наших войск, противник взорвал плотину на р. Шать, Однако все попытки врага оказались безрезультатными.

Войска 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и 10-й армии, освободив Сталиногорск и Епифань, к 13 декабря энергичными ударами сбили вражеские войска с рубежа рек Шать и Дон.

Следует отметить, что успешное осуществление задачи по окружению главных сил 2-й танковой армии врага в значительной степени зависело от быстрого продвижения левофланговых соединений 10-й армии. Между тем наступление войск левого фланга армии, несмотря на то что противник не оказывав здесь серьезного сопротивления, протекало медленно и отставало от правого фланга. Командование фронта неоднократно указывало на медленный темп наступления войск армии и требовало ускорить его. Так, 13 декабря в директиве № 0102/оп командование фронта вынуждено было отметить, что-<<10 армия своей пассивностью и систематическим невыполнением приказов о занятии впереди лежащих рубежей и объектов срывает план операции фронта и дает возможность врагу отводить свои части и технику...» [ВИО ГШ, «Разгром немецких войск под Москвой», часть II, Воениздат, 1943, стр. 95—96.]

13 декабря Военный совет фронта директивой № 0106/оп потребовал от войск левого крыла (50, 10-й армий и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса) уничтожить группировку противника в районе Щекино, Богородицк (6 км северо-восточнее Ломовка), Узловая [Директива Западного фронта № 0106/оп от 13.12.41 г. (Архив ГШ, оп. 947сс, д. 273, лл. 4—6).].

Этой директивой войскам категорически запрещались лобовые атаки укрепленных узлов сопротивления противника и выдвигались требования вести стремительное преследование вражеских войск, широко применяя сильные подвижные передовые отряды для захвата узлов дорог, теснин, дезорганизации походных и боевых порядков врага. Военный совет фронта указывал также на необходимость четкой организации взаимодействия на стыках и на оказание помощи друг другу, на необходимость стремиться окружать и уничтожать противника, не отговариваясь формально начертанием разграничительных линий.

Выполняя поставленные задачи, войска левого крыла фронта в течение нескольких дней вели бои с врагом в районе южнее и юго-восточнее Тулы.

14 декабря в наступление включились и войска левого фланга 49-й армии, которой командовал генерал-лейтенант Захаркин И. Г. За три дня боев они продвинулись на 10—20 км, освободили город Алексин и захватили плацдармы на левом берегу р. Ока, севернее Тарусы и у Алексина.

Немецко-фашистское командование в это время прилагало все усилия, чтобы удержать за собой район Щекино и этим самым прикрыть шоссе Тула, Орел и обеспечить отвод своих войск. В этом районе противник, занимая заблаговременно подготовленные к обороне позиции, оказывал войскам 50-й армии особенно упорное сопротивление. Только 17 декабря наши войска сумели овладеть Щекино, но к этому времени врагу уже удалось отвести войска из района северо-восточнее Щекино, Узловая, Ломовка в юго-западном направлении.

В процессе завершения боев в районе южнее и юго-восточнее Тулы происходила постепенная перегруппировка войск 50-й армии и их поворот с южного на северо-западное направление. К 17 декабря войска армии вышли на фронт Титово, Дубна, Щекино.

К этому же времени 1-й гвардейский кавалерийский корпус и 10-я армия вышли на фронт исключительно Щекино, Ломовка.

На этом Тульскую наступательную операцию можно считать завершенной. Войска левого крыла фронта получили новые задачи и начали развивать наступление в направлениях на Калугу и Сухиничи. Боевые действия наших войск на этих направлениях будут рассмотрены ниже.

В результате Тульской наступательной операции советские войска нанесли серьезное поражение главным силам 2-й немецкой танковой армии и, отбросив их на 130 км к западу, сняли угрозу обхода Москвы войсками противника с юга. Поражение южной ударной группировки врага явилось одной из важнейших предпосылок для последующего успешного наступления войск Западного фронта.

Елецкая наступательная операция (6—16.12 1941 г.)

Елецкая наступательная операция была проведена войсками правого крыла Юго-Западного фронта одновременно с Тульской наступательной операцией войск левого крыла Западного фронта. Подготовка Елецкой наступательной операции осуществлялась в сложных условиях обстановки, когда противник левофланговыми соединениями 2-й полевой армии продолжал наступление, обошел правый фланг 3-й армии, а между 3-й и 13-й армиями и 13-й и 40-й армиями правого крыла Юго-Западного фронта образовались разрывы. 4 декабря вражеские войска захватили Елец. Создалась реальная угроза поражения 3-й и 13-й армий по частям и выхода немецко-фашистских войск в тыл войскам фронта. В то же время противник, продвигаясь к р. Дон южнее Ельца, подставлял под удар наших войск правый фланг своей елецкой группировки.