В создавшейся обстановке Ставка Верховного Главнокомандования потребовала от командования Ленинградского фронта прекратить наступательные действия 54-й армии, войсками которой с 24 октября командовал генерал-майор Федюнинский И. И., на синявинском направлении и возложить на нее разгром противника в районе Волхова. 12 ноября в состав 54-й армии была включена Волховская оперативная группа 4-й армии, которая в это время вела тяжелые оборонительные бои на подступах к Волхову.

Противник в середине ноября перебросил из района Тихвина на усиление 1-го армейского корпуса, наступавшего на Волхов, часть сил 8-й и 12-й танковых дивизий и этим рассчитывал захватить Волхов и выйти к Ладожскому озеру.

Командующий 54-й армией к 25 ноября создал для нанесения контрудара на правом берегу реки в районе Волхова ударную группировку в составе четырех стрелковых дивизий и одной бригады морской пехоты. Эта группировка, начав 26 ноября контрудар, к исходу 29 ноября отбросила вражеские части к югу от железной дороги Волхов, Тихвин. Фронт на подступах к Волхову временно стабилизировался.

25 ноября немецко-фашистские войска начали наступление в направлении станции Войбокало с тем, чтобы по кратчайшему пути выйти к южному берегу Ладожского озера. Войска 54-й армии и здесь отразили удары противника. В период оборонительной операции советских войск на тихвинском и волховском направлениях войска Карельского, Ленинградского, Северо-Западного фронтов и 7-й Отдельной армии продолжали совершенствовать оборону на занимаемых рубежах и накапливать силы и средства для разгрома врага.

Таким образом, наступление группы армий «Север», начатое во второй половине октября против войск 4, 52-й, а затем и 54-й армий, было окончательно остановлено. Попытка врага прорваться к р. Свирь и к Ладожскому озеру была сорвана упорной обороной советских войск. Враг был измотан и понес большие потери. Начав наступление на фронте в 70 км, ударная группировка врага растянулась на фронте свыше 350 км. Это создало благоприятные условия для перехода наших войск в контрнаступление с целью разгрома врага.

Несмотря на исключительно напряженное положение под Москвой, Советское Верховное Главнокомандование сумело осуществить эффективные мероприятия по организации обороны на тихвинском и волховском направлениях. Группируя силы на флангах противника, советское командование заставляло врага рассредоточивать свою ударную группировку. В силу этого ударная группировка противника лишалась наступательных возможностей.

Оперативное положение вражеской группировки оказалось чрезвычайно невыгодным. Она с трех сторон была охвачена советскими войсками, что создавало благоприятные условия для ее разгрома.

В результате значительных потерь, понесенных врагом в боях на тихвинском и волховском направлениях, и усиления войск 4-й и 52-й армий за счет резервов Ставки Верхового Главнокомандования и переброски в состав этих армий четырех дивизий из Ленинградского фронта соотношение сил изменилось в пользу советских войск.

Отражение вражеского наступления на тихвинском и волховском направлениях сыграло большую роль как в обороне Ленинграда, так и в создании условий для перехода в контрнаступление с целью разгрома вражеских сил, действовавших восточнее р. Волхов. Упорной и активной обороной на тихвинском направлении советские войска сорвали замысел немецко-фашистского командования по использованию сил группы армий «Север» для захвата Москвы.

Советские войска, остановив наступление врага на тихвинском направлении, в середине ноября сами перешли в контрнаступление— 52-я армия 12 ноября в районе М. Вишеры и 4-я армия 19 ноября в районе Тихвина. Войска 54-й армии Ленинградского фронта включились в контрнаступление 3 декабря. В ходе контрнаступления войска 4, 52 и 54-й армий нанесли в декабре серьезное поражение тихвинской группировке противника и к концу месяца вышли на рубеж р. Волхов.

Оборонительные операции советских войск на дальних подступах к Москве

(схема 19)

Обстановка на западном направлении к концу сентября 1941 г.

Серьезное поражение войск Юго-Западного фронта на Украине в сентябре 1941 г. значительно ухудшило для нас общую оперативно-стратегическую обстановку на фронте. После этого, как известно, к октябрю 1941 г. решающие события переместились на западное направление.

Из трех важнейших направлений советско-германского фронта западное направление в планах обеих сторон занимало центральное место. Немецкое командование связывало возможность окончания войны против СССР с нанесением удара на Москву, разгромом на этом направлении наиболее сильной группировки наших войск, захватом столицы СССР и всего центрального промышленного района.

В свою очередь Советское Верховное Главнокомандование по-прежнему продолжало уделять западному направлению особое внимание. Здесь предусматривалась организация наиболее прочной обороны, сюда же привлекались значительные силы и большая часть резервов.

Сосредоточивая основные усилия на западном стратегическом направлении, Советское Верховное Главнокомандование преследовало цель не допустить войска противника к Москве, создать необходимые материальные предпосылки и подготовить войска к переходу в удобный момент в решительное контрнаступление с целью разгрома основной, наиболее сильной вражеской группы армий «Центр». В связи с этим к концу сентября в состав войск Западного, Брянского и Резервного фронтов, действовавших на западном направлении, было включено более 40% личного состава и артиллерийских средств, 35% танков и одна треть самолетов, имевшихся в это время на советско-германском фронте. Соединения Западного и Резервного фронтов были более укомплектованы, чем соединения других фронтов. Средняя численность стрелковых дивизий Западного фронта составляла 8,5 тысяч, Резервного — 10 тысяч и Брянского — 7,5 тысяч человек.