Боевое применение авиации. В контрнаступлении под Курском участвовало шесть воздушных армий. Таких крупных сил авиации не было ни в контрнаступлении под Москвой, ни в контрнаступлении под Сталинградом.

Одной из особенностей боевой деятельности авиации являлось использование основных ее сил над полем боя. Действия авиации стали более тщательно согласовываться с действиями наземных войск.

Это достигалось согласованием задач по времени, месту и объектам, установлением четких сигналов взаимодействия, нахождением командиров авиационных соединений или их заместителей с радиостанциями на командных пунктах общевойсковых и танковых командиров.

Одной из важнейших задач нашей авиации являлось обеспечение ввода в сражение подвижных войск и их действий в оперативной глубине. Однако следует сказать, что сил для выполнения этих задач выделялось недостаточно, в результате чего имели место случаи, когда танковые корпуса и армии подвергались ударам немецко-фашистской авиации еще до вступления их в сражение (1-й гвардейский танковый корпус, 4-я танковая армия).

Не была удовлетворительно решена и задача изоляции района боевых действий от подхода оперативных резервов противника. Это, в частности, дало возможность немецко-фашистскому командованию собрать свои силы и нанести контрудары по нашим войскам в районах Богодухова и Ахтырки.

При базировании авиации предусматривалось приближение аэродромов к линии фронта. Удаление аэродромов истребительной авиации от линии фронта равнялось 25—40 км, штурмовиков— 40—60 км и бомбардировщиков — 80—120 км.

В ходе контрнаступления Советской Армии еще раз со всей силой проявились высокие морально-боевые качества личного состава наших войск. Это явилось результатом работы как командиров всех степеней, так и партийных и комсомольских организаций. Многие воины, будучи раненными, не уходили с поля боя, а выписавшиеся из госпиталей просили направить их только в те части, в которых они ранее сражались.

* * *

Битвой под Курском заканчивается первый этап летне-осенней кампании 1943 г. В итоге стратегической оборонительной операции, а затем и контрнаступления, переросшего в мощное летне-осеннее наступление Советской Армии, завершился коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны в пользу Советского Союза.

В битве под Курском со стороны противника участвовало свыше 70 дивизий, составлявших около трети всех его дивизий, бывших в то время на советско-германском фронте.

Подавляющее большинство этих дивизий специально готовилось для решительного удара и являлось лучшими, наиболее боеспособными войсками немецко-фашистской армии.

В ходе битвы под Курском, развертывавшейся в тесном взаимодействии с наступлением наших войск на других участках советско-германского фронта, советские войска разгромили до тридцати немецко-фашистских дивизий, которые понесли потери от 50% и выше и были сведены в боевые группы дивизий. При этом было разгромлено семь танковых дивизий врага.

В результате таких больших потерь, нанесенных немецко-фашистским войскам, соотношение сил на советско-германском фронте еще больше изменилось в пользу Советского Союза, что в свою очередь обеспечило развертывание общего наступления советских войск на широком фронте от Великих Лук до Азовского моря.

В битве под Курском была ликвидирована последняя попытка врага осуществить большое летнее наступление с целью снова захватить стратегическую инициативу, наверстать потерянное и поднять свой пошатнувшийся престиж в Европе. Советская Армия опрокинула расчеты противника. Отбив наступление врага, Советские Вооруженные Силы перешли в наступление и погнали немецко-фашистские войска на запад.

Были сорваны также все попытки врага удержать за собой плацдармы в районах Орла, Белгорода и Харькова. Особенно отчаянные усилия противник приложил к тому, чтобы удержать свои позиции в районе Белгорода и Харькова. Потеря этих районов ставила под угрозу срыва вражеские расчеты на прочное удержание за собой Левобережной Украины с целью использования украинских сельскохозяйственных продуктов для армии, а также использования донецкого угля для заводов и железнодорожного транспорта, обслуживавших немецкую армию.

В битве под Курском гитлеровской военной машине был нанесен новый сокрушительный удар, в результате которого противник вынужден был окончательно отказаться от наступательной стратегии и на всем советско-германском фронте перейти к обороне.

Наши военные успехи, достигнутые летом 1943 г., стали возможны благодаря тому, что советский народ, руководимый Коммунистической партией, в трудных условиях военного времени сумел обеспечить свою армию всем необходимым и непрестанно совершенствовал ее боевую технику.

Усиление технической мощи Советской Армии, увеличение количества и дальнейшее улучшение качества орудий, танков, самолетов, пулеметов, автоматов, минометов, боеприпасов явилось одним из важных факторов, обеспечивших победу.

Важным условием в достижении победы в битве под Курском было и то, что советские войска изо дня в день совершенствовали свою боевую выучку, изучали опыт войны. Офицеры и генералы Советской Армии, проявляя творческую инициативу, обогатились опытом ведения современной войны.

В ходе этой битвы был развеян созданный гитлеровской пропагандой миф о «сезонности» советской стратегии. Советская Армия показала, что она может бить врага в любое время года.