В летне-осенней кампании 1943 г. Советская Армия осуществляла оборону не только под Курском, но и на других стратегических направлениях. Оборона на этих направлениях в отличие от обороны под Курском, то есть на главном стратегическом направлении, осуществлялась со значительно меньшими тактическими и оперативными плотностями. Она отличалась меньшей глубиной и меньшим инженерным развитием. Ширина фронта дивизий колебалась в пределах 15—20 км.

Во втором периоде Великой Отечественной войны советские войска переходили к обороне и в ходе наступления с целью отразить контрудары противника. В таких условиях проводились оборонительные бои войск Сталинградского фронта в декабре 1942 г. и войск Воронежского и Юго-Западного фронтов в феврале — марте 1943 г., а также в ходе общего наступления летом 1943 г. В силу этого оборона создавалась поспешно и из-за недостатка времени не была достаточно развита в инженерном отношении. Глубина обороны колебалась в пределах 1—1,5 км для стрелкового батальона, 2—2,5 км для стрелкового полка, а глубина обороны стрелковой дивизии не превышала 3,5 км при ширине фронта дивизии 6—12 км. Боевые порядки стрелковой дивизии, полка, батальона строились в один эшелон.

Необходимо отметить важнейшие недочеты, которые имели место в ходе обороны. К их числу следует отнести не всегда умелый выбор переднего края обороны, недостаточно глубокое эшелонирование огневых средств и ряд просчетов в инженерном обеспечении местности. Имелись также недостатки в подготовке и проведении контратак и особенно контрударов. Например, контратаки и контрудары войск Центрального и Воронежского фронтов в битве под Курском хотя и наносили потери врагу и задерживали его наступление, но они не достигали решительных результатов в целях полного разгрома атакованных соединений противника.

Ряд ошибок допускался и в инженерном обеспечении контрударов, а также в прикрытии с воздуха маневра наших войск.

* * *

Краткая характеристика советского военного искусства во втором периоде Великой Отечественной войны свидетельствует о его непрерывном совершенствовании. Творческий характер советского военного искусства нашел свое выражение в большой гибкости применения различных форм и способов ведения боевых действий, в умении каждый раз применять в операции и в бою маневр, соответствующий обстановке.

Передовой характер советского военного искусства проявился также в умелом сочетании теории и практики организации и ведения наступательных и оборонительных операций, организации и ведения общевойскового боя.

Творческий и прогрессивный характер советского военного искусства был обусловлен повседневным руководством Коммунистической партии, широкой инициативой бойцов, офицеров и генералов Советской Армии, умевших находить новые способы и формы ведения операции и боя.