Низкие в ряде случаев темпы прорыва тактической обороны противника могли привести к срыву операции. Поэтому во втором периоде войны для завершения прорыва тактической глубины обороны противника часто привлекались подвижные соединения фронтов и армий.

В бою пехота стала более полно использовать свои огневые средства, более широко применялась артиллерия сопровождения, более умело осуществлялось массирование огня артиллерии на важнейших направлениях, что обеспечивало постоянное огневое воздействие на противника. Большое практическое значение для сохранения непрерывного огневого воздействия на противника имело также ведение пехотой огня на ходу. С этой целью наши войска во время атаки сочетали продвижение вперед с непрерывным огневым воздействием на врага.

Осуществление нашими командирами сосредоточения основных сил и средств на избранном направлении главного удара позволяло наиболее полно использовать боевые возможности всех родов войск, широко применять маневр на поле боя на окружение с последующим уничтожением противника.

Широко применяя маневр на поле боя, наши войска окружали и уничтожали значительные группы вражеских войск. При этом руководящим принципом действия наших войск при уничтожении окруженной вражеской группировки было расчленение противника на части и быстрое уничтожение их порознь. Примером этого могут служить действия наших войск по уничтожению группировок противника в районах Острогожска, Россоши, Распопинская.

В 1943 г. наши войска более широко стали применять ночные действия. Если в первом периоде войны в ночных действиях участвовали, как правило, только дивизии, то во втором периоде этим видом боевых действий овладели более крупные соединения — стрелковые корпуса, взаимодействующие с артиллерией и танками. В частности, ночные действия в широком масштабе были применены войсками Юго-Западного фронта в октябре 1943 г. при ликвидации запорожского плацдарма противника, войсками 1-го Украинского фронта в Киевской операции и в других операциях.

При преследовании в стрелковой дивизии создавались передовые отряды, которые неотступно преследовали отходящего противника, захватывали важнейшие рубежи и пункты и удерживали их до подхода главных сил дивизии. Выделение для преследования противника передовых отрядов в составе стрелковых войск, усиленных танками и артиллерией, позволило стрелковым дивизиям, переходя к преследованию, свертывать свои боевые порядки в полковые колонны, что привело к возрастанию темпов преследования.

В наступлении широкое применение получила практика форсирования рек с ходу.

Форсирование велось на широком фронте с расчетом на внезапность, с широким использованием местных подручных средств. Форсирование начинали передовые отряды дивизий, в дальнейшем переправлялись первые и вторые эшелоны дивизий и корпусов, которые немедленно развивали наступление с целью расширения плацдармов.

Сталинград явился для советских войск подлинной школой ведения наступательных боев в крупном населенном пункте. Здесь родилась тактика действий штурмовыми группами и штурмовыми отрядами, успешно примененная советскими войсками э последующих боевых действиях при штурме городов Мелитополь, Познань, Кенигсберг, Берлин, Будапешт, Вена и др.

Таким образом, в итоге двух первых периодов Великой Отечественной войны наша армия значительно повысила искусство ведения наступательного боя и была способна полностью решать задачи, которые стояли перед нею в последующие годы Великой Отечественной войны.

Однако в организации и ведении наступательного боя в этот период еще отмечаются серьезные недочеты. В общевойсковом бою взаимодействие, хорошо налаженное в начале боя, нарушалось при бое в глубине обороны противника, особенно на второй день боя, и не всегда своевременно восстанавливалось. При развитии наступления разведка организовывалась и велась хуже, чем при подготовке прорыва и его осуществлении. При бое в глубине имелись недочеты и в управлении войсками, из-за чего в отдельных случаях вторые эшелоны частей и соединений вводились в бой с опозданием (33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии в Белгородско-Харьковской операции). Недостаточно использовалось автоматическое оружие пехотой в бою. Пехота, надеясь на артиллерию, не всегда вела огонь на ходу.

Непрерывно совершенствуя искусство организации и ведения обороны, наша армия к концу 1942 г. добилась больших успехов.

Можно сказать, что с лета 1943 г. были окончательно изжиты элементы линейности в обороне. К этому времени наша армия получила Инструкцию по рекогносцировке и строительству полевых оборонительных рубежей и проект Полевого устава 1943 г. В этих документах учитывался опыт Великой Отечественной войны, изменения в материально-техническом оснащении Советской Армии и требования к современной обороне с учетом изменившихся условий ведения боя.

В проекте Полевого устава 1943 г. требовалось, чтобы оборона была глубокой, противотанковой, противовоздушной, упорной и активной. При организации обороны особое внимание обращалось на строительство батальонных и ротных районов обороны, на организацию противотанковой обороны, на широкое развитие траншей и ходов сообщения, обеспечивающих укрытие и маневр огнем и живой силой. В Инструкции были даны указания по вопросу организации оборонительной полосы армии и стрелковой дивизии. Положения проекта Устава и Инструкции в полной мере были претворены в жизнь при организации обороны на курском направлении с учетом более совершенной организации стрелковых войск.

В инженерном оборудовании местности наши войска перешли от отдельных окопов к системе сплошных траншей и ходов сообщения. Такое инженерное оборудование местности полностью отвечало новому построению боевых порядков стрелковых войск, допускало широкое маневрирование живой силой и огневыми средствами, лучше обеспечивало связь и управление частями и подразделениями в бою. Траншеи и ходы сообщения надежно укрывали войска от поражения огнем противника.