С утра 24 декабря эти войска левого крыла Сталинградского фронта перешли в наступление с целью разгрома действовавшей против них группировки врага.

Главный удар наносила 2-я гвардейская армия в направлении на Котельниково с севера, 51-я армия наступала на Котельниково с северо-востока, а ее 13-й и 3-й гвардейский механизированные корпуса прорывались через фронт 4-й румынской армии для глубокого охвата группировки противника с юга.

Войска 2-й гвардейской армии, прорвав оборону врага, уже 26 декабря вышли на южный берег р. Аксай. Успешно развивалось наступление и в полосе 51-й армии.

Немецко-фашистское командование пыталось задержать наступление советских войск на подступах к Котельниково, но 27 декабря 7-й танковый корпус прорвался к западной окраине города, а на следующий день к южной окраине Котельниково выдвинулся 6-й механизированный корпус. В это же время 13-й и 3-й гвардейский механизированные корпуса, преследуя румынские войска, вышли к Шебалин и Заветное.

К утру 29 декабря советские войска ударом с нескольких направлений разгромили гарнизон немцев в Котельниково и освободили город. Остатки румыно-немецких войск поспешно отошли в западном и юго-западном направлениях.

Часть сил 2-й гвардейской армии 29 декабря переправилась у Верх. Курмоярской на правый берег Дона и совместно с частями 5-й ударной армии повела наступление на Тормосин. Немецкое командование начало поспешный отвод своих войск и из района Тормосина.

Одновременно противник приступил к переброске на котельниковское направление частей 16-й моторизованной дивизии из района Степного и механизированной дивизии СС «Викинг», прибывшей из 1-й танковой армии, действовавшей на Северном Кавказе.

30 декабря советские войска вышли на рубеж Тормосин, Ниж. Курман, Комиссаровский, восточнее Зимовников, Степной.

С 1 января 62, 64 и 57-я армии, блокировавшие с востока и юга окруженную у Сталинграда вражескую группировку, были переданы в состав Донского фронта, а 5-я ударная армия — в состав Юго-Западного фронта. Сталинградский фронт в составе 2-й гвардейской, 51-й и 28-й армий был переименован в Южный фронт и получил задачу развивать наступление в общем направлении на Ростов.

В результате наступления войск Сталинградского фронта в период с 24 по 30 декабря была окончательно разгромлена и перестала существовать 4-я румынская армия, а 57-й танковый корпус немцев с большими потерями был отброшен в район Дубовское, Зимовники, то есть на удаление в 200 км от Сталинграда. Группировка противника в районе Тормосина под ударами наших войск также начала отход. Все надежды немецко-фашистского командования освободить из окружения их группировку в районе Сталинграда рухнули.

* * *

Наступательные операции Юго-Западного, Сталинградского и левого крыла Воронежского фронтов, осуществленные в декабре 1942 г., явились продолжением и развитием контрнаступления советских войск под Сталинградом.

В результате успешного завершения этих операций, протекавших в тесном взаимодействии войск четырех фронтов, был значительно расширен фронт наступления наших войск, а также были созданы условия для развертывания общего наступления Советской Армии на всем южном крыле советско-германского фронта. В ходе этих операций были разгромлены войска 8-й итальянской армии и ликвидированы остатки 3-й и 4-й румынских армий; крупное поражение было нанесено оперативной группе немцев «Холлидт» и вновь созданной 4-й танковой немецкой армии [В конце декабря 1942 г. армейская группа «Гот» была переименована в 4-ю танковую армию.]. Советские войска полностью ликвидировали пять итальянских дивизий и три бригады и разгромили две немецкие и семь румынских дивизий, уцелевшая часть которых была сведена в остатки дивизий.

План немецко-фашистского командования по освобождению своей окруженной группировки и восстановлению положения под Сталинградом полностью провалился.

Перед советскими войсками открывались широкие возможности для продолжения наступления на Ростов, в тыл другой крупной группировки врага, действовавшей на Северном Кавказе, а также для охвата с юга его группировки на воронежском направлении.

Хорошо осуществленное наступление войск Юго-Западного, Воронежского и Сталинградского фронтов в декабре 1942 г. явилось новым свидетельством роста военного искусства Советской Армии.

Наиболее поучительной в этом отношении является операция Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов по разгрому 8-й итальянской армии и левого крыла немецкой группы армий «Дон».

Для осуществления этой операции, проводимой с целью расширения фронта контрнаступления, заранее было начато сосредоточение необходимых сил и средств. В ходе контрнаступления Ставка, вскрыв замыслы немецко-фашистского командования, направленные на освобождение окруженной под Сталинградом группировки, своевременно изменила задачи войск Юго-Западного и Воронежского фронтов. В результате этих решений все замыслы врага были сорваны, а наши войска одержали еще одну замечательную победу.

Наступательная операция войск Юго-Западного и Воронежского фронтов в декабре 1942 г. также служит весьма поучительным примером организации и осуществления крупной операции, проведенной путем сочетания сильного флангового удара с рядом фронтальных ударов, в результате которых группировка противника, действовавшая в полосе от Нов. Калитвы до Обливской, была не только охвачена с тыла, но одновременно расчленена и уничтожена по частям.