Из приведенных данных видно, что производство минометов и зенитной артиллерии в 1942 г. по сравнению с 1941 г. увеличилось в 2,5 раза, средних танков и боеприпасов — в 2 раза, истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков — в 1,7 раза. Только производство винтовок и карабинов осталось на уровне 1941 г.

Наряду с увеличением военного производства гитлеровское командование провело ряд мероприятий, направленных на образование людских резервов для развертывания наступления летом 1942 г. Зимой 1941/42 г. на военную службу был призван весь контингент 18-летних, а также значительная часть старших возрастных групп (от 45 до 55 лет) и ранее освобожденных от военной службы — ограниченно годных. Кроме того, за счет привлечения в промышленность и сельское хозяйство Германии нескольких миллионов рабочих из оккупированных стран в армию была призвана часть рабочих, ранее забронированных за промышленностью.

Эти мероприятия позволили немецко-фашистскому командованию не только восполнить потери, понесенные армией на советско-германском фронте, но и увеличить боевой и численный состав своих вооруженных сил.

Если к началу нападения на Советский Союз в составе вооруженных сил фашистской Германии было 214 дивизий и 7 бригад, то на 1 мая 1942 г. уже было 232 дивизии и 10 бригад.

Войсковые соединения германской армии, действовавшие на советско-германском фронте, а также предназначавшиеся для переброски на советско-германский фронт, были пополнены и, как правило, имели 85—90% штатной численности. Состав действующей армии Германии по сравнению с июнем 1941 г. увеличился на 963 тыс. человек и к лету 1942 г. он достиг 6215 тыс. человек [ВИО ВНУ ГШ, инв. № 339, «Германская армия в цифрах», рукопись, стр. 63.].

Вместе с тем правительство Германии потребовало значительного увеличения количества войск на советско-германском фронте и от своих сателлитов. Румыния должна была дополнительно направить на восточный фронт две армии в составе 19,5 дивизий, Венгрия — одну армию в составе 11,5 дивизии и Италия — одну армию в составе 7,5 дивизий.

В создавшейся военно-политической обстановке гитлеровское командование поставило на лето 1942 г. перед немецкими вооруженными силами далеко идущие цели.

Общий замысел немецкого командования на летнюю кампанию 1942 г., как это видно из директивы германского верховного командования №41 от 5 апреля 1942 г., служебного дневника начальника немецкого генерального штаба сухопутных войск генерала Гальдера, а также показаний ряда других руководящих генералов бывшей гитлеровской армии, состоял в том, чтобы вновь захватить стратегическую инициативу и решительным наступлением окончательно уничтожить еще оставшиеся силы Советской Армии, захватить максимальное количество важнейших политических, экономических и военных центров Советского Союза, лишить Советский Союз связи с внешним миром и тем самым вывести его из войны.

«Главную операцию» гитлеровское командование предполагало провести на южном крыле советско-германского фронта.

Для предстоящего летнего наступления немецко-фашистское командование, будучи уверенным за свой западный тыл, использовало все свои стратегические резервы, а также привлекло максимально возможное количество войск своих союзников.

Однако, несмотря на все эти мероприятия, немецкому командованию все же не удалось создать такое преимущество, которое позволило бы летом 1942 г. развернуть наступление по всем трем направлениям, как это было летом 1941 г. Поэтому гитлеровское командование отказалось от проведения одновременного наступления на широком фронте и решило выполнить поставленные на лето 1942 г. задачи путем проведения последовательных наступательных операций в соответствии с наличием сил и средств и складывающейся обстановкой. При этом вначале оно решило сосредоточить основные усилия и организовать наступление на юго-западном направлении. «Первоначально, — указывается в директиве №41,— необходимо объединить все имеющиеся силы для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожить противника за Доном, чтобы затем захватить нефтяные районы в пределах Кавказа и коммуникации, идущие через Кавказ» [Архив трофейных документов ВИО ВНУ ГШ, перевод 150, л. 69.].

Ближайшими задачами немецких войск по директиве №41 являлись: на юге — разгром левого крыла советских войск, захват Кавказа с его богатейшими нефтяными запасами и плодороднейших сельскохозяйственных районов Среднего и Нижнего Дона, Кубани и Нижней Волги; на севере — захват Ленинграда и установление наземной связи с финнами. Операцию по захвату Ленинграда, в связи с ограниченным количеством сил, намечалось проводить после того, как будут решены задачи на южном участке фронта или освободятся какие-либо другие войска, которых будет достаточно для проведения этой операции.

На северном участке фронта после овладения Ленинградом немецкое командование планировало провести наступательную операцию с целью захвата Мурманской железной дороги. С этой целью, как указывалось в директиве № 44 от 21.7 1942 г., армия «Лапландия» во взаимодействии с 5-м воздушным флотом должна была нанести удар из района Кемиярви на Кандалакшу, а финские войска из района Реболы на Беломорск.

На московском направлении группа армий «Центр», ведя сдерживающие действия, должна была провести частные наступательные операции с целью улучшения своего оперативного положения после завершения периода распутицы.

В соответствии с замыслом гитлеровского командования главная операция немецких войск на южном крыле фронта должна была начаться наступлением одной ударной группировки на воронежском направлении и другой — на ворошиловградском направлении. В результате этих двух ударов оно рассчитывало окружить и уничтожить советские войска западнее р. Дон, овладеть районом Сталинграда и захватить плацдарм на южном берегу Дона в его нижнем течении для последующего развития наступления на Кавказ.