Действия наземных войск фронта поддерживались с воздуха 16-й воздушной армией под командованием генерал-майора авиации Руденко С. И., на усиление которой должен был прибыть 2-й бомбардировочный авиационный корпус Резерва Верховного Главнокомандования.

Прорыв обороны противника планировалось осуществлять на узких участках фронта. 65-я армия, занимая фронт общим протяжением около 80 км, должна была прорвать оборону на 6-километровом участке двумя стрелковыми дивизиями, усиленными двумя танковыми бригадами, пятью артиллерийскими полками и пятью полками реактивной артиллерии Резерва верховного Главнокомандования. За этими войсками был расположен второй эшелон армии в составе двух стрелковых дивизий, артиллерия которых была привлечена к обеспечению прорыва. Остальные пять стрелковых дивизий армии были развернуты в ее первом эшелоне в центре и на левом фланге в полосе шириной 74 км.

24-я армия, занимая фронт общим протяжением свыше 10 км, должна была прорвать оборону противника на 4-километровом участке фронта силами двух стрелковых дивизий, усиленных семью артиллерийскими полками Резерва Верховного Главнокомандования и четырьмя полками реактивной артиллерии. За этими дивизиями находился второй эшелон армии в составе одной стрелковой дивизии, одного танкового корпуса и одной танковой бригады. Одна стрелковая дивизия находилась в резерве командующего армией.

Глубина операции для 65-й армии составляла 60 км, а для 24-й. армий — 20 км. Войска Сталинградского фронта в составе 62, 64, 57, 51 и 28-й армий к 18 ноября 1942 г. насчитывали в общей сложности двадцать четыре стрелковые дивизии, один кавалерийский и два механизированных корпуса, семь танковых, две мотострелковые и пятнадцать стрелковых бригад. Ударная группировка фронта, в которую входили 64, 57 и 51-я армии, должна была перейти в наступление на 70-километровом участке фронта от района севернее Ивановка до Семкино и, развивая удар в северо-западном направлении, выйти в район Калач, Советский, где соединиться с войсками Юго-Западного фронта и завершить окружение вражеской группировки, находившейся в районе Сталинграда.

Один удар войска Сталинградского фронта должны были нанести из района Ивановки силами трех стрелковых дивизий п двух танковых бригад 64-й армии, которой командовал генерал-лейтенант Шумилов М. С, и двух стрелковых дивизий, одной стрелковой, одной танковой и одной мотострелковой бригад 57-й армии под командованием генерал-майора Толбухина Ф. И., усиленных семью артиллерийскими, одним минометным полками и двумя полками реактивной артиллерии Резерва Верховного Главнокомандования. На ударную группировку 57-й армии возлагалась задача прорыва фронта противника и ввод в прорыв 13-го механизированного корпуса. Затем эта армия совместно с войсками левого фланга 64-й армии должна была развивать удар в северо-западном направлении с целью охвата группировки врага с юга.

Второй удар наносила 51-я армия под командованием генерал-майора Труфанова Н. И. силами трех стрелковых дивизий и одной танковой бригады, усиленных пятью артиллерийскими и одним минометным полками Резерва Верховного Главнокомандования и двумя полками реактивной артиллерии. Армия должна была прорвать фронт противника на перешейках между озерами Сарпа, Цаца и Барманцак и ввести в прорыв 4-й механизированный корпус для развития успеха в общем направлении на Калач и 4-й кавалерийский корпус с задачей выдвинуться в район Абганерово и своими действиями обеспечить с юга наступление основных сил армии на Калач. С этой же целью после прорыва фронта должна была наступать в юго-западном направлении и часть сил 51-й армии.

62-я армия под командованием генерал-лейтенанта Чуйкова В. И. получила задачу сковать активными действиями вражеские войска непосредственно в районе Сталинграда и быть готовой к переходу в наступление.

28-я армия, которой командовал генерал-лейтенант Герасименко В. Ф., прочно прикрывала астраханское направление, а в последующем должна была перейти в наступление в общем направлении на Степной (Элисту).

Наступление войск Сталинградского фронта поддерживалось действиями 8-й воздушной армии под командованием генерал-майора авиации Хрюкина Т. Т., усиленной 2-м смешанным авиационным корпусом Резерва Верховного Главнокомандования (иад — 2, шад— 1).

В таблице 7 показано насыщение ударных группировок армий артиллерийскими и танковыми частями усиления.

Таблица 7

Авиация трех фронтов в период подготовки к контрнаступлению была усилена двумя смешанными авиационными корпусами в составе пяти авиадивизий и семью отдельными авиадивизиями. Кроме того, в начале ноября командующему Юго-Западным фронтом оперативно была подчинена 2-я воздушная армия Воронежского фронта.

Всего в составе военно-воздушных сил трех фронтов к началу контрнаступления было:

Таблица 8

Из общего количества 1808 самолетов исправно было 1349. Следовательно, советская авиация под Сталинградом в середине ноября по количеству самолетов превосходила авиацию противника примерно в 1,3 раза. Однако следует указать, что если наша авиация по истребителям имела численное превосходство в 1,5 раза, то по дневным бомбардировщикам она уступала противнику почти в 8 раз. Этот недостаток в известной степени восполнялся наличием штурмовой и ночной бомбардировочной авиации, которой у противника не было.