Наряду с перестройкой промышленности успешно перестраивалось на военный лад и наше сельское хозяйство. Весной 1942 г. широко развернулось патриотическое движение за сверхплановые посевы в фонд обороны. Несмотря на большие трудности, вызванные резким уменьшением количества рабочих рук и тягловой силы в сельском хозяйстве, общая посевная площадь в восточных районах страны по сравнению с 1941 г. несколько увеличилась.

К весне 1942 г. стало совершенно очевидным также и то, что вместо ослабления, истощения и развала Советской Армии, на что рассчитывали гитлеровцы, она стала организованнее и сильнее.

Советские Вооруженные Силы не только приобрели опыт ведения оборонительных операций против наступавшего, врага, но и научились проводить успешное наступление и наносить сильные ответные удары по немецко-фашистским захватчикам.

Дальнейший рост нашей военной промышленности в течение зимы и весны 1942 г. позволил непрерывно увеличивать насыщение Советской Армии новой боевой техникой.

В связи с увеличением количества боевой техники, поступавшей в армию, и с новыми задачами, вставшими перед советскими войсками, в первой половине 1942 г. в Советской Армии были осуществлены некоторые организационные изменения. Началось формирование танковых и механизированных корпусов и танковых армий.

Коренной реорганизации подверглись также и военно-воздушные силы. Во второй половине апреля 1942 г. было организовано Управление авиации дальнего действия, которому подчинялись авиационные части и соединения, имевшие на вооружении самолеты ДБ (дальние бомбардировщики) и ТБ (тяжелые бомбардировщики).

Вместо смешанных авиационных соединений были организованы специализированные соединения — истребительные, штурмовые и бомбардировочные авиационные дивизии. Авиационные соединения фронтов начали сводиться в воздушные армии, подчиненные командующим фронтами.

В инженерных войсках в апреле 1942 г. были организованы инженерные бригады специального назначения, а несколько позднее началось формирование отдельных гвардейских батальонов минеров (для действий в тылу врага совместно с партизанами).

В целях более эффективного использования и увеличения возможностей маневра средствами механизации военно-инженерных работ с мая 1942 г. началось формирование отдельных парков инженерных машин резерва Главного командования. Понтонно-мостовые батальоны взамен парков ДМП-41 грузоподъемностью в 30 т получили парки ДМП-42 грузоподъемностью в 50 т. Для устройства и содержания переправ через крупные водные преграды вместо отдельных понтонно-мостовых батальонов началось формирование понтонно-мостовых бригад, которые прочно вошли в систему инженерных войск Советской Армии и нашли самое широкое применение во всех последующих кампаниях Великой Отечественной войны.

В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования № 005698 от 14 декабря 1941 г. к весне 1942 г. почти все вновь организованные отдельные кавалерийские дивизии были сведены в кавалерийские корпуса.

Однако, несмотря на начавшийся с января 1942 г. рост производства военной продукции, задача обеспечения Советской Армии достаточным количеством орудий, танков и самолетов к весне 1942 г. не была еще решена полностью. Советские войска в отношении вооружения и боевой техники продолжали оставаться в значительном некомплекте.

Так, например, войска Западного фронта, как видно из донесения Военного совета фронта от 18 апреля 1942 г., были обеспечены: пистолетами-пулеметами и противотанковыми ружьями на 26%, ручными пулеметами на 28%, малокалиберной зенитной артиллерией на 50%, 120-мм минометами на 40%, противотанковыми пушками на 35% и 76-мм пушками дивизионной артиллерии на 65% [Архив ЦК КПСС, арх. № 34-А/6—б/2.].

Кроме того, у Советской Армии не хватало еще умения использовать ту первоклассную технику, которую предоставила ей промышленность. Далеко не все войсковые соединения Советской Армии обладали достаточным боевым опытом, а вновь сформированные соединения и части совсем его не имели.

Поэтому в приказе Народного Комиссара Обороны № 130 от 1 мая 1942 г. перед Советской Армией была поставлена задача — «учиться военному делу, учиться настойчиво, изучать в совершенстве свое оружие, стать мастерами своего дела и научиться, таким образом, бить врага наверняка».

Несмотря на то, что общая обстановка на советско-германском фронте зимой 1941/42 г. изменилась в пользу Советского Союза, оперативная обстановка на ряде участков фронта продолжала оставаться сложной. Начертание линии фронта вследствие незавершенности наступательных операций зимы 1941/42 г. было очень извилистым с наличием ряда глубоких выступов как в сторону расположения противника, так и в сторону наших войск. По этой причине в полосе между Финским заливом и Азовским морем, шириною по прямой около 1500 км, фактическое протяжение фронта составляло свыше 3000 км.

Насколько это обстоятельство усложнило обстановку, видно из следующих примеров. 2-я ударная армия Ленинградского фронта, глубоко вклинившаяся в расположение 18-й немецкой армии в районе северо-западнее Новгорода, вышла во фланг и тыл группировки вражеских войск, Действовавших в районе Чудово и Мги, и занимала выгодное положение для нанесения удара в северо-западном направлений вдоль Октябрьской железной дороги с целью деблокирования Ленинграда. В то же время сама эта армия оказалась охваченной немецко-фашистскими войсками со всех сторон и сообщалась со своим тылом только через узкую 5—6-километровую горловину, которую противник неоднократно пытался закрыть.

Следовательно, оперативная обстановка в этом районе была весьма сложная как для войск 18-й немецкой армии, так и для войск 2-й ударной армии Ленинградского фронта.