Контрнаступление советских войск под Тихвином было осуществлено в ноябре—декабре 1941 г. силами войск 54-й армии Ленинградского фронта и 4-й и 52-й армий, находившихся в подчинении Ставки Верховного Главнокомандования. Войска этих армий получили значительные пополнения. Ставка Верховного Главнокомандования в ходе оборонительной операции, несмотря на исключительно тяжелую обстановку в это время под Москвой, изыскивала пути и непрерывно усиливала 54, 4 и 52-ю армии как за счет своих резервов, так и за счет маневра силами и средствами с других участков фронта. Во второй половине октября и первой половине ноября Ставка Верховного Главнокомандования на усиление этих армий выделила из своего резерва 65, 92, 259-ю стрелковые и 60-ю танковую дивизии. Кроме этого, по ее указанию в район Тихвина из Ленинградского фронта были переброшены 44, 191 и 231-я стрелковые дивизии и из 7-й Отдельной армии — 46-я танковая бригада, 1067-й стрелковый полк и 159-й понтонный батальон. В конце ноября из-под Ленинграда в состав 54-й армии были дополнительно переброшены 80-я, а в первой половине декабря 115-я и 198-я стрелковые дивизии. Таким образом, всего на усиление наших войск, действовавших в районах Волхова, Тихвина и Мал. Вишеры, было переброшено девять стрелковых и одна танковая дивизии, одна танковая бригада, один стрелковый полк и другие подразделения.

Наибольшее усиление получала 4-я армия, действовавшая в районе Тихвина. В состав этой армии в течение октября и ноября были переданы пять стрелковых, одна танковая дивизии, одна танковая бригада и два танковых батальона.

Благодаря мероприятиям советского командования по усилению 4, 54 и 52-й армий, действовавших к востоку от р. Волхов, здесь к середине ноября соотношение сил изменилось несколько в пользу советских войск. Это было необходимым условием для перехода наших войск в контрнаступление.

Группировка и положение наших войск к началу перехода их в контрнаступление были следующие.

54-я армия имела в своем составе одиннадцать стрелковых, одну танковую (без материальной части) дивизии, две стрелковые и две танковые бригады и два стрелковых полка. Три стрелковые дивизии, одна стрелковая и одна танковая бригады этой армии оборонялись на участке Липка, Лодва фронтом на запад против вражеских войск, действовавших в синявинском выступе. Остальные силы вели упорные оборонительные бои южнее ст. Войбокало и Волхов, сдерживая наступление противника.

Перед правофланговыми соединениями 54-й армии оборонялись до трех пехотных дивизий 1-го армейского корпуса, а против левофланговых соединений в районе Войбокало и Волхов вела наступление группа «Бекман» [Эта группа была создана 20 ноября 1941 г.] имевшая в своем составе четыре пехотные дивизии, усиленные подразделениями 8-й и 12-й танковых дивизий.

4-я армия в составе пяти стрелковых, одной танковой и одной кавалерийской дивизий, одной танковой и одной стрелковой бригад и трех отдельных танковых батальонов, остановив наступление врага к северу и востоку от Тихвина, готовилась к переходу в наступление. Необходимо отметить, что армия занимала выгодное охватывающее положение по отношению основных сил 8-й и 12-й танковых, 18-й и 20-й моторизованных и части сил 61-й пехотной дивизий противника, объединенных 20 ноября в так называемую группу «Тихвин».

52-я армия, имевшая четыре стрелковые дивизии, занимала оборону по обе стороны Октябрьской железной дороги в районе Мал. Вишеры и также готовилась к наступлению. Перед фронтом армии оборонялось до полутора пехотных дивизий противника.

Юго-западнее 52-й армии до озера Ильмень продолжала обороняться Новгородская армейская группа Северо-Западного фронта, имевшая в своем составе две стрелковые, одну танковую (без материальной части) и одну кавалерийскую дивизии. Перед фронтом группы оборонялось до пехотной дивизии противника.

Таким образом, на фронте от Ладожского озера до озера Ильмень к началу контрнаступления действовало двадцать две стрелковые, три танковые (две без материальной части), две кавалерийские дивизии, три стрелковые и три танковые бригады, а также три отдельных танковых батальона — всего до тридцати дивизий.

Общая численность личного состава дивизий и бригад, а также основных видов боевой техники, находившейся в дивизиях и армейских частях, показана в таблице 29 [Таблица составлена по материалам Архива ГШ, оп. 112сс, д. 174, ч. 2, лл. 17, 23, 38а; оп. 396сс, д. 442, лл. 27—37, 53—56.]

Таблица 29

НАЛИЧИЕ ЛЮДЕЙ И ОСНОВНЫХ ВИДОВ БОЕВОЙ ТЕХНИКИ В 54, 4, 52-й АРМИЯХ И НАГ
№ армий	На какое число	Людей в дивизиях и бригадах	Основные виды боевой техники
			орудия калибра 76 мм и крупнее	минометы калибра 82 мм и крупнее	итого орудий и минометов	танки всех марок
54-я	1.12	82 727	335	395	730	21
4-я	20.11	47 414	233	195	428	133
52-я	10.11	28 867	105	36	141	-
НАГ	10.11	27 066	44	31	75	-
Итого		186 074	717	657	1374	154 (Тяжелых — 11, средних — 15, легких — 128.)

Перед советскими войсками от Ладожского озера до озера Ильмень противник имел до десяти пехотных, две моторизованные и две танковые дивизии, а всего четырнадцать дивизий. Укомплектованность вражеских дивизий личным составом и вооружением в это время не превышала 60% штатного состава. Следовательно, вся вражеская группировка насчитывала около 140 тыс. человек, примерно 1000 орудий и минометов калибром 75 мм и крупнее и около 200 танков.

Общее соотношение сил и средств на фронте от Ладожского озера до озера Ильмень в середине ноября показано в таблице 30.