Советские войска сковали в Крыму 11-ю немецкую армию, не позволив немецко-фашистскому командованию использовать ее ни для удара на Кавказ через Керченский пролив, ни для оказания помощи 1-й танковой армии, на которую во второй половине ноября обрушился удар наших войск под Ростовом.

<###4###→[######]Контрнаступление советских войск под Ростовом (17ю11-2ю12 1941 г.)

(схема 24)

Противнику не удалось в первой половине ноября осуществить прорыв на шахтинском направлении с последующимвыходом в тыл Ростову. Тем не менее (схема 24) проникновение его сил в район Миллерово, Астахово, Аграфеновка (60 км севернее Ростова) осложнило положение на ростовском направлении. Усилив свою группировку, противник мог последующими ударами угрожать непосредственно шахтинскому промышленному району и важнейшей железнодорожной магистрали Воронеж — Ростов.

Противник получил также возможность развивать маневр в северном и северо-восточном направлениях на Каменск и Ворошиловград, особенно в стыке 9-й и 18-й армий с целью расчленения Южного фронта, охвата и поражения 12-й и 18-й армий и выхода на рубеж р. Сев. Донец.

Наконец, полуохватывающее положение по отношению к Ростовскому району облегчало противнику удар во фланг 56-й Отдельной армии, оборонявшей район Ростова.

Все эти обстоятельства настойчиво требовали скорейшего осуществления готовившегося контрнаступления с целью разгрома 1-й танковой армии противника.

Ставка Верховного Главнокомандования, давая указания на разгром 1-й немецкой танковой армии, имела в виду не только остановить продвижение противника, но и отбросить его на запад, чем ликвидировать угрозу прорыва на Кавказ. Более того, активные наступательные действия войск Южного фронта должны были сковать основные силы группы армий «Юг» и не позволить немецкому командованию усиливать за счет ее группу армий «Центр» на московском направлении, где происходили в это время решающие события.

В создавшейся обстановке Ставка Верховного Главнокомандования принимает решение: развернуть закончившую сосредоточение в районе Краснодона и Каменска 37-ю армию под командованием генерал-майора Лопатина А. И. в стыке между 18-й и 9-й армиями на фронте Ровеньки, Должанская, Бирюково для удара в южном направлении во фланг и тыл 1-й немецкой танковой армии. За правым флангом 37-й армии сосредоточивались две (35-я и 56-я) кавалерийские дивизии.

С развертыванием 56-й Отдельной армии под командованием генерал-лейтенанта Ремизова Ф. Н. на подступах к Ростову и с выдвижением на фронт 37-й армии и двух кавалерийских дивизий силы советских войск, действующих между р. Сев. Донец и Таганрогским заливом, были увеличены на одиннадцать стрелковых и шесть кавалерийских дивизий и на три танковые бригады, т. е. более чем в два раза.

Всего в составе Южного фронта и 56-й Отдельной армии на 15 ноября имелось: стрелковых дивизий — 22, кавалерийских дивизий — 9, танковых бригад — 5.

Действовавшая на этом участке фронта группировка войск противника — 4-й немецкий армейский и итальянский корпуса 17-й армии и 1-я танковая армия (49-й горно-стрелковый, 14-й и 3-й моторизованные корпуса) — по-прежнему насчитывала семь пехотных, две горно-стрелковые, три танковые и четыре моторизованные дивизии, т. е. всего шестнадцать дивизий.

Таким образом, по количеству соединений в переводе их на дивизии (считая две кавалерийские дивизии облегченного типа, а также соответственно три танковые бригады за одну дивизию) советские войска превосходили силы противника примерно в 1,8 раза. По фактическому количеству людей в соединениях превосходства не было. На стороне противника было двойное превосходство в количестве танков (250 немецких танков против 120 в танковых бригадах армий) [Ввиду отсутствия данных о численном составе войск Южного фронта на средину ноября 1941 г. примерный подсчет в людях и боевой технике сделан по 37-й армии, сведения о которой помещены в книге ВИО ГШ «Ростовская операция», Воениздат, 1943 г. ]

Авиация Южного фронта и поддерживающая его авиация Главкома Юго-Западного направления насчитывала немногим более 200 самолетов (истребителей — 70, бомбардировщиков — 120, штурмовиков— 1.3), причем в бомбардировочной авиации 2/3 самолетов были ночные бомбардировщики типа По-2.

Из общего количества авиации на направлении главного удара 37-й армии действовали 159 самолетов.

По данным нашей разведки, противник на этом участке фронта располагал примерно 200 самолетами.

Ударная группировка 37-й армии имела в своем составе 235 орудий дивизионной артиллерии и артиллерии усиления.

Противник перед фронтом 37-й армии имел лишь около семи дивизионов артиллерии (84 орудия), но широко применял тяжелые минометы, которых насчитывалось значительное количество (три — четыре батареи на дивизию).

Пока 37-я армия в период с 11 по 16 ноября выдвигалась в назначенную ей полосу, 1-я танковая армия противника изменила направление своего главного удара. Командование этой армии отказалось от глубокого обхода Ростова через Шахты, Новочеркасск и, оставив на участке Бобриково, Астахово, Родионово-Несветайское общим протяжением 60 км одну моторизованную дивизию «Викинг», усиленную частью сил 16-й танковой дивизии, остальные силы 14-го моторизованного корпуса (две танковые и одну моторизованную дивизию) подтянуло к левому флангу 3-го моторизованного корпуса на рубеж Кутейниково, Стоянов. 14-й моторизованный корпус должен был нанести удар на Ростов с севера через Большие Салы, 3-й моторизованный корпус — с запада через Чалтырь.

С целью отвлечения советских сил с ростовского направления 4-й немецкий армейский корпус (правофланговый корпус 17-й армии) начал наступление с реки Бахмутка вдоль правого берега р. Сев. Донец в общем направлении на Ворошиловград и к вечеру 16 ноября вклинился в расположение 12-й армии в районе северо-восточнее Артемовска на глубину до 20 км.