В результате героической обороны советских войск под Сталинградом, а также значительного усиления войск на сталинградском направлении за счёт резервов Ставки Верховного Главнокомандования обстановка на всем южном крыле советско-германского фронта изменилась в лучшую для нас сторону.

Советское командование максимально экономило сосредоточиваемые резервы для предстоящего контрнаступления, не допуская в то же время чрезмерного ослабления обороны. Поэтому часть прибывавших сил, особенно в период подготовки контрнаступления, не использовалась для целей обороны.

В ходе боевых действий на сталинградском направлении наступающие армии врага растянули свои силы на широком фронте. Оба фланга ударной группировки врага, прорвавшейся к Сталинграду, были охвачены нашими войсками.

Войска Сталинградского фронта, прочно удерживая плацдармы на правом берегу Дона в районах Клётская, Ново-Григорьевская, в конце августа форсировали Дон в районе юго западнее Серафимовича и захватили еще один плацдарм на южном берегу реки.

Войска Юго-Восточного фронта в период с 29 сентября по 4 октября захватили выходы из дефиле между озерами Сарпа (сев.), Цаца и Барманцак.

Наличие плацдармов на правом берегу Дона северо-восточнее Сталинграда и выходов из межозерных дефиле южнее Сталинграда создавало благоприятные условия для развертывания наших ударных группировок при переходе их в контрнаступление.

Таким образом, в оборонительный период битвы под Сталинградом были созданы выгодные условия для перехода Советской Армии в решительное контрнаступление с целью разгрома главной группировки немецко-фашистских войск, действовавшей на сталинградском направлении.

Исключительно важную роль в исходе оборонительного периода битвы под Сталинградом имело своевременное принятие мер по усилению сталинградского направления необходимыми резервами и созданию на этом направлении глубоко эшелонированных рубежей обороны.

В начале оборонительного периода общая глубина расположения создаваемых оборонительных рубежей под Сталинградом достигала 100—120 км. Наряду с четырьмя основными оборонительными обводами советские войска построили значительное количество отсечных позиций, опираясь на которые они наносили свои контрудары.

Устойчивость нашей обороны, как показал и опыт летне-осенней кампании 1941 г., значительно возрастала на тех направлениях, где войска занимали одновременно две оборонительные полосы. В этом случае танковые группировки противника, прорвавшиеся через главную полосу обороны, встречали организованную оборону на второй оборонительной полосе, и противник вынужден был вновь приступить к организации прорыва. Это имело место, например, при ведении оборонительных операций войсками 64-й и 57-й армий на внешнем и среднем сталинградских обводах.

Характерной чертой обороны наших войск под Сталинградом была ее высокая активность. Уже 25—27 июля в ходе операций на западном берегу Дона по вражеским войскам, пытавшимся прорваться к Дону, были нанесены контрудары силами 1-й и 4-й танковых армий. 28 июля новый контрудар нанесли противнику фронтовые резервы (две стрелковые дивизии и одна танковая бригада). В этих контрударах принимали участие также ударные группы 62-й и 21-й армий.

В результате такого метода ведения обороны все попытки противника окружить войска 62-й и 64-й армий на правом берегу Дона и с ходу форсировать реку не увенчались успехом, а темп вражеского наступления резко снизился. Попытки гитлеровцев прорваться к Сталинграду с юго-запада, для чего ими были привлечены крупные танковые силы, неоднократно и успешно отражались контрударами армейских и фронтовых резервов Юго-Восточного фронта.

Особое значение для обороны Сталинграда имели наступательные действия группировки в составе трех армий (24-й, 1-й гвардейской и 66-й) из района Самофаловка, Ерзовка, Лозное. В результате этих ударов немецко-фашистское командование было вынуждено повернуть на север большую часть сил 6-й армии. Это значительно ослабило нажим противника на Сталинград, и 62-я и 64-я армии получили возможность организовать оборону города.

Большое значение для обороны города имели также активные действия войск Юго-Восточного фронта, действовавших южнее Сталинграда.

Четырехмесячная героическая оборона Сталинграда показала, что, несмотря на возросшую силу наступательных средств, хорошо организованная оборона крупного города способна сковать сильную группировку противника и в упорных боях полностью парализовать ее наступательные возможности.

Наряду с этим опыт обороны Сталинграда показал, что успешная оборона крупного города возможна только при условии тесного взаимодействия войск, непосредственно обороняющих город, с войсками, действующими на других участках фронта и отвлекающими на себя часть сил, предназначенных для захвата города. Организация тесного взаимодействия между войсками Сталинградского и Юго-Восточного фронтов, которой Ставка Верховного Главнокомандования придавала исключительно большое значение, проводилась в первую очередь в интересах обороны Сталинграда.

Более того, в удержании такого стратегически важного пункта, каким был в 1942 г. Сталинград, огромную роль сыграли наступательные действия советских войск летом и осенью 1942 г. на других участках советско-германского фронта.

В результате наступательных операций войск Ленинградского и Волховского фронтов в районе Синявино, Северо-Западного фронта против группировки противника в районе Демянска, Калининского и Западного фронтов в районе Ржева, Брянского и Воронежского фронтов на воронежском направлении все резервы немецко-фашистской армии были скованы на северо-западном и главным образом западном стратегическом направлениях и не могли быть использованы для усиления группировки, действовавшей под Сталинградом.

Большую активность при обороне самого города проявили войска 62-й армии. Непрерывными контратаками ее соединения не только сводили на нет успех врага на том или ином направлении, но и улучшили свое положение.