В такой обстановке командование Закавказского фронта готовило десантную операцию на Керченский полуостров. Еще 30 ноября оно представило в Ставку свои соображения (вариант плана) на проведение десантной операции. В качестве ближайшей задачи этой операции предлагалось овладеть Керченским полуостровом и создать условия для проведения в последующем операции по освобождению Крыма. Проведение операции мыслилось в виде высадки морских и выброски парашютных десантов на восточный берег Керченского полуострова, с последующей переброской на полуостров главных сил фронта для развития наступления в направлении Ак-Монайского перешейка. Никаких мероприятий по окружению группировки противника на Керченском полуострове, в частности высадки для этого десантов на северо-западном и юго-Западном побережьях полуострова, не предусматривалось.

Таким образом, выполнение плана операции, предложенного командованием Закавказского фронта, должно было свестись лишь к выталкиванию противника с Керченского полуострова.

Рассмотрев представленный командованием Закавказского фронта план операции, Ставка Верховного Главнокомандования директивой №005471 от 7 декабря 1941 г. утвердила предложения по проведению операции. При этом Ставка дала ряд дополнительных указаний, направленных к тому, чтобы при развитии операции достичь окружения и ликвидации всей группировки противника на Керченском полуострове. Она потребовала, чтобы, кроме предусмотренных в плане морских десантов на северо-восточном и восточном побережье, с развитием наступления по Керченскому полуострову войск, доставленных морским путем, высадить морской десант в районе Феодосии для захвата Ак-Монайского перешейка. С этой же целью приказывалось одновременно осуществить выброску и высадку воздушного десанта.

Черноморский флот и Азовская военная флотилия на время операции были подчинены командующему Закавказским фронтом.

В соответствии с указанием Ставки Верховного Главнокомандования был составлен уточненный план операции, и 13 декабря командующий войсками Закавказского фронта дал основную директиву на проведение десантной операции.

Согласно этой директиве высадку десантов было намечено осуществить одновременно на широком 250-километровом фронте побережья Керченского полуострова (от Арабатской стрелки до Феодосии), что должно было рассредоточить внимание и усилия оборонявшихся войск противника. Главный удар намечалось нанести на феодосийском направлении силами 44-й армии во взаимодействии с Черноморским флотом.

Второй удар должна была нанести 51-я армия во взаимодействии с Азовской военной флотилией и Керченской военно-морской базой на керченском направлении. Подготовку операции приказывалось закончить к 19 декабря. Начало операции было назначено на 21 декабря.

Нельзя не отметить, что шесть суток, отводимых на подготовку десантной операции, было явно недостаточно, чтобы полностью подготовить силы и средства и провести все необходимые мероприятия для обеспечения;ее успеха.

Однако проведение в жизнь принятого решения было несколько отложено в связи с тем, что обстановка, сложившаяся под Севастополем, потребовала перебросить туда 20 -и 21 декабря часть сил (345-ю стрелковую дивизию и 79-ю бригаду морской пехоты), предназначаемых к высадке десанта в Феодосию. Для перевозки этих соединений была использована также часть боевых кораблей и транспортов флота, подготовленных к перевозке десантных войск. В связи с этим некоторые разделы плана десантной операции пришлось разработать заново.

Изменения, внесенные командованием фронта в план операции, были изложены в директивах штаба фронта, отданных 23 декабря. Сущность этих изменений сводилась к тому, чтобы высадку десантных войск проводить последовательно.

Соединения 51-й армии и часть сил 44-й армии (в районе г. Опук) должны были высадиться утром 26 декабря на северном и восточном побережье Керченского полуострова, а основные силы 44-й армии — 29 декабря в Феодосии. 44-й армии, кроме того, была поставлена задача выбросить воздушный десант в районе Владиславовки.

51-й армии предстояло высадить десанты севернее и южнее Керчи, овладеть городом и Керченским портом, а затем и Турецким валом и развивать наступление на Владиславовку. Высадку войск армии осуществляла Азовская военная флотилия и Керченская военно-морская база.

В целях достижения внезапности высадку десантов на побережье Керченского полуострова намечалось начать за два часа до рассвета 26 декабря без артиллерийской и авиационной подготовки.

44-я армия должна была основными силами высадиться в районе Феодосии, захватить и прочно оборонять город и Ак-Монайский перешеек, а частью сил наступать в восточном направлении на Марфовку с задачей во взаимодействии с войсками 51-й армии уничтожить группировку противника на Керченском полуострове. После разгрома противника и выхода войск 51-й армии на Ак-Монайскую позицию 44-й армии надлежало подготовиться к развитию успеха на запад в направлении Белозерск (Карасубазар). Высадку 44-й армии обеспечивал Черноморский флот.

Для захвата Феодосийского порта были выделены подразделения морской пехоты, высадку которых планировалось осуществить с боевых кораблей. Высадка должна быЛа начаться после короткого, но мощного огневого налета корабельной артиллерии.

Кроме того, намечалось высадить десанты в районе горы Опук с задачей ударом в направлении Ортаэли содействовать форсированию 51-й армией Керченского пролива и в районе Коктебель с целью не допустить подхода резервов противника со стороны Судака.

Воздушный десант в составе парашютного батальона предполагалось выбросить в ночь с 29 на 30 декабря в район Владиславов с задачей захватить имевшийся там аэродром противника и обеспечивать посадку и дальнейшие действия с этого аэродрома фронтовой авиации.

Согласно решению командующего Черноморским флотом все силы флота разделялись на две группы: группу «А», предназначенную для высадки у Феодосии, и группу «Б» — для высадки у горы Опук. Кроме того, был выделен специальный отряд прикрытия. Обе группы и отряд прикрытия подчинялись командующему Черноморским флотом.