Степной фронт после освобождения Харькова во взаимодействии с Воронежским фронтом должен был продолжать наступление в общем направлении на Красноград, Верхне-Днепровск и выйти на р. Днепр на участке Нов. Орлик, Днепропетровск, захватив переправы через реку.

Юго-Западный фронт должен был нанести удар главными силами из района Изюм, Богородичное в общем направлении Барвенково, Павлоград, Орехов и, выйдя в район Запорожье, Орехов, отрезать пути отхода донбасской группировке противника на запад.

Южный фронт получил задачу прорвать сильно укрепленную оборону противника на р. Миус и во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта разгромить действовавшую в Донбассе группировку врага; в дальнейшем войска фронта должны были развивать наступление в Северной Таврии.

Таким образом, в итоге наступления войска Центрального, Воронежского, Степного и Юго-Западного фронтов должны были освободить Левобережную Украину и выйти к Днепру на широком фронте. Большое значение придавалось захвату переправ через Днепр. Успешное решение этой задачи создавало выгодные условия для форсирования реки крупными силами и осуществления наступательных операций на Правобережной Украине. Одновременно часть сил Юго-Западного фронта ударом на юг должна была отрезать пути отхода вражеским войскам из Донбасса и во взаимодействии с Южным фронтом разгромить их.

В ходе наступления советским войскам надлежало форсировать большое количество крупных рек, представлявших серьезное препятствие для наступающих войск. Директивой Ставки Верховного Главнокомандования № 30187 от 9 сентября 1943 г. Военным советам фронтов и армий указывалось: «В ходе боевых операций войскам Красной Армии приходится и придется преодолевать много водных преград. Быстрое и решительное форсирование рек, особенно крупных, подобных реке Десна и реке Днепр, будет иметь большое значение для дальнейших успехов наших войск». В директиве говорилось: «За форсирование такой реки, как река Десна в районе Богданово (Смоленской области) и ниже, и равных Десне рек по трудности форсирования представлять к наградам:

1. Командующих армиями — к ордену Суворова 1-й степени.
2. Командиров корпусов, дивизий, бригад — к ордену Суворова 2-й степени.
3. Командиров полков, командиров инженерных, саперных и понтонных батальонов — к ордену Суворова 3-й степени.
4. За форсирование такой реки, как река Днепр в районе Смоленск и ниже, и равных Днепру рек по трудности форсирования названных выше командиров соединений и частей представлять к присвоению звания Героя Советского Союза».

Эта директива сыграла большую роль в деле дальнейшего подъема морального состояния войск и в форсировании последними крупных речных препятствий с хода.