В этих условиях немецко-фашистское командование было вынуждено отказаться от своего плана удержать за собой Левобережную Украину. Оно было поставлено перед необходимостью спасать свои войска от полного разгрома путем поспешного отвода их за рр. Днепр и Молочная.

В первую очередь немецко-фашистское командование начало отводить 1-ю танковую и 6-ю армии, действовавшие в Донбассе. 1-й танковой армии было приказано отходить на рубеж р. Днепр в направлениях на Днепропетровск и Запорожье, имея задачей удержать в своих руках предмостные позиции на левом берегу Днепра в районе Запорожья. 6-я армия должна была отойти на оборонительный рубеж по р. Молочная с целью прочно прикрыть подступы к нижнему течению Днепра и к Крыму.

Для того чтобы спасти от окружения и разгрома далеко выдвинутую на восток группировку своих войск, действовавшую в Донбассе, противник намеревался упорным сопротивлением задержать наступление войск правого крыла Юго-Западного, Степного и левого крыла Воронежского фронтов, нависавших над северным флангом и тылом всей его группировки.

В начале сентября в обстановке, когда вражеское командование начало отвод своих войск из Донбасса, основные усилия советских войск, действовавших на Украине, сосредоточивались на киевском и кременчугском направлениях. Достижение наибольших успехов на этих направлениях обеспечивало освобождение важных в политическом и экономическом отношениях районов Советской Украины и создавало выгодные условия для организации новых наступательных операций по освобождению всей Правобережной Украины.

Для развития наступления на киевском и кременчугском направлениях советское командование стало быстро наращивать силы в полосе наступления войск левого крыла Центрального фронта и правого крыла и центра Воронежского фронта. В первой половине сентября для усиления этих фронтов были направлены две общевойсковые (61-я и 52-я) и одна танковая (3-я гвардейская) армии, два танковых, один механизированный и два кавалерийских корпуса. В полосе Центрального фронта находилась также 70-я армия резерва Ставки.

Усиливались также и войска Степного фронта. В состав этого фронта были переданы 5-я гвардейская армия из Воронежского фронта и 46-я армия из Юго-Западного фронта с их полосами наступления, а также 37-я армия из стратегических резервов.

В сложившейся обстановке войска левого крыла Центрального фронта были нацелены на развитие стремительного наступления на Чернигов. Их задача состояла в том, чтобы, используя выгодную обстановку, развивать наступление и с ходу форсировать Десну и Днепр. Армии же правого крыла Центрального фронта должны были наступать в общем направлении на Гомель, обеспечивая действия ударной группировки фронта с севера.

Воронежский фронт также получил задачу на быстрое выдвижение к Днепру и захват подвижными соединениями плацдармов на его правом берегу на участке Ржищев, Черкассы. Войска фронта должны были наступать с достигнутого рубежа без значительной перегруппировки, нанося главный удар центром фронта в направлении на Переяслав-Хмельницкий. Армии правого крыла Воронежского фронта, используя успех левого крыла Центрального фронта, предстояло развивать наступление непосредственно на Киев. Войска левого крыла Воронежского фронта должны были наступлением в юго-западном направлении содействовать Степному фронту в разгроме группировки противника на полтавском направлении.

Степной фронт должен был сосредоточить основные усилия на кременчугском направлении и стремительно развивать наступление к р. Днепр. Войскам фронта предстояло форсировать Днепр с хода на фронте от Кременчуга до Днепродзержинска и в период с 24 по 28 сентября захватить плацдармы на правом берегу реки.

Юго-Западному и Южному фронтам была Поставлена задача — завершить освобождение Донбасса и развивать наступление на запорожском и мелитопольском направлениях.

Стремясь во что бы то ни стало задержать наступление войск Воронежского, Степного и правого крыла Юго-Западного фронтов с тем, чтобы не дать им отрезать пути отхода своих войск из Донбасса, немецко-фашистское командование вплоть до 14 сентября, не считаясь ни с какими потерями, продолжало вести силами 4-й танковой и 8-й армий ожесточенные сдерживающие бои и одновременно поспешно отводило войска 1-й танковой и 6-й армий из Донбасса.

С середины сентября был начат также отход соединений 4-й танковой и 8-й армий противника, которые получили следующие задачи.

4-я танковая армия должна была отходить на рубеж Десны и Днепра: левым флангом на Чернигов, а правым — в направлении переправ у Канева. При этом особенно указывалось на необходимость предотвращения прорыва советских танковых соединений в район Киева.

8-я армия получила задачу отступать на рубеж Днепра и переправляться через реку между Трипольем (40 км юго-восточнее Киева) и Кременчугом.

Необходимо отметить, что проводя отступление с Левобережной Украины, немецко-фашистское командование принимало также меры по усилению войск группы армий «Юг». Так, с конца августа по конец сентября оно перебросило на Украину девять дивизий с центрального участка фронта и две дивизии из группы армий «Север». Одновременно была начата переброска дивизий из Центральной Европы (Германии, Чехословакии, Венгрии) на рубеж среднего и нижнего течения Днепра и частично на западное направление взамен дивизий, переброшенных оттуда на Украину. В сентябре и октябре противник перебросил также на рубеж р. Молочная восемь дивизий из Крыма и с Таманского полуострова.

В соответствии с поставленными задачами войска пяти советских фронтов с начала сентября продолжали развивать наступление на Левобережной Украине.

Войска левого крыла Центрального фронта, продолжая начавшуюся 26 августа Черниговско-Припятскую наступательную операцию, в первой половине сентября наступали на Конотоп, Нежин. Форсировав с хода р. Сейм, наши войска 9 сентября освободили крупный железнодорожный узел Бахмач, а 15 сентября — Нежин (в 100 км от Днепра) —важный опорный пункт обороны немецко-фашистских войск на путях к Киеву.