Удары нашей авиации по танкам противника и его ближайшим резервам, а также огонь противотанковой артиллерии нанесли потери немецко-фашистским войскам и замедлили их наступление, однако остановить противника не смогли.

К концу дня 5 июля вражеским войскам удалось вклиниться в оборону 13-й армии на 6—8 км, то есть прорвать главную полосу обороны наших войск, и выйти на участке в 15 км ко второй полосе в районе севернее Ольховатки.

Наступление противника на Малоархангельск и Гнилец было менее успешным. Здесь ему удалось продвинуться всего лишь на 5 км.

Командующий Центральным фронтом, определив направление основного удара врага, принял решение с утра 6 июля нанести контрудар по вклинившейся группировке немецко-фашистских войск силами 17-го гвардейского стрелкового корпуса 13-й армии и 16-го танкового корпуса 2-й танковой армии из района Ольховатки в направлении на север и 19-м танковым корпусом от Самодуровки на северо-восток с задачей восстановить положение на левом фланге 13-й армии.

К артиллерийскому обеспечению контрудара, кроме войсковой артиллерии соединений, наносивших контрудар, привлекались значительные силы артиллерии усиления 13-й армии (в том числе и 4-й артиллерийский корпус прорыва), часть сил из 70-й армии и фронтовые резервы. Кроме того, обеспечение контрудара-с воздуха должны были осуществить основные силы 16-й воздушной армии.

С утра 6 июля после 10-минутного огневого налета 17-й гвардейский стрелковый и 16-й танковый корпуса при поддержке бомбардировочной авиации приступили к выполнению поставленных задач, а 19-й танковый корпус, потративший много времени на рекогносцировку местности и на подготовку выдвижения в исходное положение, перешел в наступление только в 20 часов 6 июля. Таким образом, боевые действия 16-го и 19-го танковых корпусов не были одновременными, а велись разрозненно,

Вследствие недостаточной организованности при нанесении контрудара поставленные задачи перед войсками не были выполнены. Лишь 17-му гвардейскому стрелковому корпусу удалось отбросить противника на 1,5—2 км.

Во второй половине дня 6 июля противник ввел в бой 9-ю танковую дивизию. Завязались ожесточенные бои с врагом за вторую полосу обороны в районе Поныри.

Район Поныри был превращен нашими войсками в сильный узел сопротивления. Опираясь на этот узел, войска фронта имели возможность наносить фланговые удары по группировкам противника, наступавшим как в направлении на Малоархангельск, так и в направлении на Ольховатку.

Командующий Центральным фронтом и командующий 13-й армией своевременно усилили это направление. Из фронтового резерва в район ст. Поныри были выдвинуты 11-я минометная и 46-я легкая артиллерийская бригады и один истребительно-противотанковый артиллерийский полк из состава 48-й армии. Командующий 13-й армией в район Поныри направил 13-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду и два подвижных отряда заграждений. Эти средства резко усилили оборону, которую противник не мог прорвать, несмотря на то, что атаковал этот участок силами до 200 танков и двух пехотных дивизий.

Поучительным примером упорства в обороне может служить бой 307-й стрелковой дивизии. Эта дивизия занимала вторую полосу обороны в районе Поныри. Несмотря на огонь артиллерии и налеты авиации противника, атака его пехоты и танков была встречена организованным огнем частей дивизии. Для отражения атаки врага были приведены в действие управляемые минные поля и фугасы. Внезапным массированным огнем и огнем прямой наводкой артиллерия в первые же минуты боя подбила двадцать два вражеских танка, в том числе десять тяжелых танков типа «тигр». Огонь стрелковых подразделений был направлен на отсечение пехоты противника от танков. В бой с танками вступили подвижные отряды заграждений и артиллерийско-противотанковые резервы стрелковых полков первого эшелона дивизии. Пять раз противник переходил в атаку, пытаясь прорвать оборону 307-й стрелковой дивизии, но всякий раз с большими потерями откатывался назад. К 10 часам утра 7 июля двум батальонам пехоты врага с пятьюдесятью танками удалось ворваться на северо-западную окраину Поныри. Командир дивизии немедленно сосредоточил сюда огонь большей части артиллерии и минометов и ввел в бой резерв в составе двух стрелковых батальонов и танковой бригады. Положение было восстановлено. Во второй половине дня 7 июля противник предпринял новые ожесточенные атаки на Поныри с трех сторон, поддерживая наступление пехоты и танков огнем крупных сил артиллерии и массированными ударами авиации. Врагу удалось захватить северную часть Поныри. Части 307-й стрелковой дивизии, закрепившись в южной части Поныри, к утру 8 июля перегруппировали свои силы и решительной контратакой во взаимодействии с соседними дивизиями 18-го гвардейского стрелкового корпуса и частями 3-го танкового корпуса 2-й танковой армии выбили противника из северной части Поныри, восстановили первоначальное положение на всем своем участке фронта. Сила обороны 307-й стрелковой дивизии обусловливалась стойкостью и упорством ее частей, сочетанием огня всех видов с системой противотанковых и противопехотных препятствий, искусным использованием местности и ее оборудованием, активностью оборонявшихся частей, их контратаками и смелым сосредоточением сил и средств на угрожаемом направлении.

В течение 6, 7 и 8 июля на северном фасе Курского выступа шли упорные бои за вторую полосу обороны.

Особенно ожесточенные боевые действия 8 июля развернулись на участке 2-е Поныри, Самодуровка, где противник дополнительно ввел в бой 2-ю и 4-ю танковые дивизии. Сосредоточив здесь значительное количество танков, противник четыре раза атаковывали наши позиции, но каждый раз с большими потерями откатывался назад. Лишь к исходу дня немецко-фашистским войскам удалось овладеть высотой с отметкой 257,0 и вклиниться во вторую полосу обороны севернее Ольховатки.

Наши войска отразили все попытки врага прорваться как на Ольховатку, так и на Поныри.