Во исполнение этой директивы в создавшейся обстановке командующий фронтом решил: стрелковыми и мотострелковыми дивизиями прикрыть районы Шауляй, Каунас и Вильнюс, а тремя танковыми дивизиями нанести контрудар по группировке противника, прорвавшейся в стыке 8-й и 11-й армий. По замыслу командующего фронтом танковые дивизии 12-го механизированного корпуса должны были атаковать из района своего расположения юго-западнее Шауляй в южном направлении, а 2-я танковая дивизия 3-го механизированного корпуса — от Кейданы через Россиены — в западном направлении с целью ликвидации ударной группировки врага в районе Россиены.

23 и 24 июня три названные танковые дивизии, наносившие контрудар, встретились с превосходящими силами танковых и пехотных дивизий противника и понесли большие потери. 2-я танковая дивизия была отрезана от своих тылов 56-м моторизованным корпусом врага, который к вечеру 24 июня вышел в район Укмерге.

Войска, развернувшиеся для обороны Каунаса, не смогли задержать наступление противника. 24 июня, будучи глубоко обойденными с обоих флангов танковыми дивизиями противника, они под ударом с фронта шести пехотных немецких дивизий начали отход в направлении на Даугавпилс (Двинск). В тот же день наши части, развернувшиеся для обороны Вильнюса, были атакованы 39-м моторизованным корпусом и вынуждены оставить город. Противник, оставив в Вильнюсе одну моторизованную дивизию, главные силы 39-го моторизованного корпуса направил на Молодечно.

Таким образом, попытки командования Северо-Западного фронта остановить наступление врага в приграничной полосе и ликвидировать его вклинение между 8-й и 11-й армиями, не говоря уже о попытках его организовать разгром сувалкской группировки противника, не увенчались успехом. Войска фронта под ударами противника продолжали отступать в северовосточном направлении к рубежу р. Западная Двина, при этом направление на Даугавпилс совсем не было прикрыто нашими войсками. Прикрывавшие побережье Балтийского моря части 67-й стрелковой дивизии и военно-морские базы Лиэпайя (Либава) и Вентспилс (Виндава) оказались под угрозой окружения. Уже к вечеру 24 июня противник вышел в район восточнее Лиэпайи.

В создавшейся обстановке необходимо было спешно организовать оборону на рубеже р. Западная Двина, в первую очередь по обе стороны Даугавпилса, и отвести войска Северо-Западного фронта за эту реку.

Организация обороны на рубеже р. Западная Двина в районе Даугавпилса от Ливани (20 км юго-восточнее Крустпилса) до Краславы 25 июня была возложена на располагавшийся вблизи этого района 5-й воздушно-десантный корпус, отдельные отряды стрелковых войск и подходивший сюда из Московского военного округа 21-й механизированный корпус. Эти войска с 27 июня были включены в 27-ю армию. Сюда же был направлен из района Гулбенэ 24-й стрелковый корпус этой армий.

8-я армия, отступавшая в направлении Риги, должна была организовать оборону от устья р. Западная Двина до Ливани. От Краславы до района западнее Витебска по р. Западная Двина по распоряжению Ставки Главного Командования развертывались войска 22-й армии под командованием генерал-лейтенанта Ершакова Ф. А. Через фронт обороны этой армии в направлении Идрицы отступала 11-я армия.

Однако войскам Северо-Западного фронта не удалось закрепиться на рубеже р. Западная Двина.

26 июня 8-я танковая дивизия 56-го моторизованного корпуса противника внезапно атаковала наши войска в районе Даугавпилса и овладела городом. Разрозненные контратаки частей 27-й армии, предпринятые 28 и 29 июня с целью выбить вражеские части из Даугавпилса, в силу ограниченных возможностей армии успеха не имели. Противник, подтянув в этот район остальные дивизии 56-го моторизованного корпуса, к 30 июня захватил значительный плацдарм на правом берегу р. Западная Двина, восточнее и севернее Даугавпилса.

29 июня 41-й немецкий моторизованный корпус также переправился через р. Западная Двина в районе Крустпилса и закрепил за собой плацдарм на правом берегу реки, а 1 июля подвижный передовой отряд 26-го армейского корпуса противника захватил мосты через р. Западная Двина в Риге. Это поставило нашу 8-ю армию в очень тяжелые условия. Ей пришлось переправляться на северный берег реки между Ригой и Крустпилсом в условиях угрозы обоим ее флангам как .на южном, так и на северном берегах.

Ставка Главного Командования своим приказом № 0096 от 29 июня поставила командующему Северо-Западным фронтом задачу: продолжать оборону на рубеже р. Западная Двина и не допустить прорыва противника в северном и северо-восточном направлениях. Одновременно сосредоточить в районах Псков, Остров, Новоржев, Порхов оперативные резервы: 22-й стрелковый корпус, передаваемый из резерва Ставки 41-й стрелковый корпус и из состава Северного фронта 1-й механизированный корпус. Основной задачей этих резервов являлась подготовка и организация надежной обороны по линии Псковского и Островского укрепленных районов для прочного прикрытия направления на Ленинград.

Однако поставленную задачу войска Северо-Западного фронта в условиях сложившейся обстановки не смогли выполнить.

27-я армия, имея ограниченные силы, не смогла оказать должного сопротивления 4-й танковой группе врага, возобновившей наступление 2 июля, и стала отходить в лесисто-болотистый район в направлении на Опочку, открыв дорогу на Остров. В это время 41-й стрелковый и 1-й механизированный корпуса еще не успели закончить сосредоточения и развертывания на Псковском и Островском укрепленных районах, а 22-й стрелковый корпус находился в движении из района юго-западнее Псковского озера в район Порхова, чтобы занять оборону во втором эшелоне армии за 41-м стрелковым корпусом.

Между тем 41-й моторизованный корпус противника, наступавший с крустпилского плацдарма, не встречая сопротивления, к вечеру 4 июля подошел к Острову и на следующий день занял этот город.