Первый контрудар был предпринят противником в период со 2 по 7 января из района юго-восточнее Комарно в общем направлении на Будапешт с целью кратчайшим путем прорваться к своей окруженной в Будапеште группировке.

В это же время немецко-фашистские войска пытались нанести удар из района Будапешта в северо-западном направлении навстречу своим войскам, наступавшим с запада.

Для нанесения контрудара противник сосредоточил против правого фланга 4-й гвардейской армии 3-го Украинского фронта 3 пехотные и 5 танковых дивизий. Немецко-фашистское командование рассчитывало прорвать оборону наших войск и выйти к Будапешту до того, как советское командование сумеет предпринять контрмеры. Но это ему не удалось. Наступление со стороны Будапешта в первый же день было остановлено активными действиями советских войск. Бои по отражению контрудара немецко-фашистских войск со стороны Комарно потребовали от советских войск более значительных усилий. В первые три дня вражеские войска прорвали оборону дивизий первого эшелона 4-й гвардейской армии и продвинулись на 30 км в сторону Будапешта. Однако в результате быстро осуществленной перегруппировки сил к участку прорыва и гибкого маневра оперативными резервами войскам 3-го Украинского фронта удалось в последующих трехдневных боях измотать ударную группировку врага и вынудить его отказаться от прорыва к Будапешту на этом направлении.

Решающее значение в ликвидации наступления противника имел удар наших войск по прорвавшейся из района Комарно группировке врага, нанесенный по указанию Ставки. В соответствии с этими указаниями (директива от 4 января 1945 г.) 2-й Украинский фронт получил приказ нанести удар силами 6-й гвардейской танковой армии и не менее чем двумя стрелковыми корпусами 7-й гвардейской армии из района севернее Естергом вдоль левого берега Дуная на Комарно. В последующем эти войска должны были форсировать Дунай и выйти в тыл комарненской группировке противника. Командующий 3-м Украинским фронтом в это же время получил указание о нанесении удара по противнику силами 4-й гвардейской армии, 5-м гвардейским кавалерийским, 18-м танковым и 1-м гвардейским механизированным корпусами из района Бичке также в направлении Комарно. Наступление ударных группировок обоих фронтов поддерживали 17-я и 5-я воздушные армии.

Начав наступление 6 января, войска 2-го Украинского фронта прорвали фронт противника на р. Грон севернее Естергома и в течение двух дней подвижными соединениями продвинулись в глубину расположения противника на 50 с лишним километров. 8 января левофланговые соединения 6-й гвардейской танковой армии завязали бои на восточной окраине Комарно. Эти действия оказали решающее влияние на исход борьбы на южном берегу Дуная. Немецко-фашистское командование, опасаясь за коммуникации комарненской группировки, было вынуждено ослабить свой натиск на будапештском направлении, а затем вообще отказалось от осуществления прорыва к Будапешту на этом направлении.

Потерпев неудачу в попытке прорваться к Будапешту кратчайшим путем, вражеское командование перебросило из райо на Комарно две танковые дивизии (3-ю и 23-ю) в район северо-западнее Секешфехервара, подтянуло сюда 1-ю танковую дивизию с южного участка фронта, включило в состав ударной группировки действовавшие здесь пехотные и кавалерийские части и предприняло второй контрудар в направлении на Замоль, имея в виду прорваться к Будапешту с юго-запада. Контрудар противника на этом участке фронта начался 7 января. Здесь немецко-фашистские войска добились еще менее значительных тактических успехов. Уже 8 января, благодаря хорошо организованной обороне и быстрой перегруппировке сил к участку удара продвижение противника было остановлено. Сосредоточенные здесь войска 4-й гвардейской армии, усиленные резервами фронта, 9 января перешли в наступление -и вскоре восстановили положение.

Перейдя перед всем правым крылом 3-го Украинского фронта к обороне, враг скрытно перегруппировал к 11—января свои танковые войска в район юго-западнее Секешфехервара (пять танковых дивизий, имевших до 330 танков и штурмовых орудий) и решил на этот раз прорвать оборону 3-го Украинского фронта непосредственно севернее оз. Балатон. Вражеское командование рассчитывало нанести удар в восточном направлении до Дуная, затем повернуть главные силы на север, установить связь с окруженной в Будапеште группировкой и совместно с ней восстановить оборону на правом берегу Дуная.

Так как основные силы 3-го Украинского фронта к середине яйваряг находились к северу от Секешфехервара, плотность боевых порядков наших войск в районе оз. Балатон была незначительной. Весь участок от Секешфехервара до оз. Балатон, где противник наносил главный удар, прикрывался одним стрелковым корпусом.

Имея на этом участке подавляющее превосходство в силах, особенно в танках, немецко-фашистские войска при поддержке штурмовой и бомбардировочной авиации на рассвете 18 января предприняли третий контрудар. В этот же день вражеские войска прорвали нашу оборону севернее оз. Балатон и начали быстро продвигаться на восток. 20 января противник вышел к Дунаю в районе Дунапентеле. Для наших войск на этом направлении сложилась очень напряженная обстановка. Враг, прорвав оборону на фронте 45 км и вклинившись в глубину до 65 км, подошел к Будапешту с юга на расстояние 25 км.

Причинами, обусловившими успех противника, являлись: прежде всего слабая деятельность фронтовой и армейской раз?, ведки, которая не вскрыла перегруппировки сил врага, а также отсутствие достаточных резервов на направлении нового контрудара противника.

В создавшейся обстановке в районе Будапешта Ставка Верховного Главнокомандования директивой от 18 января, возложила задачу разгрома прорвавшейся вражеской группировки и восстановление положения юго-западнее Будапешта на 3-й Украинский фронт, а ликвидацию окруженной будапештской группировки противника—на войска 2-го Украинского фронта.