На Крайнем Севере с наступлением полярной ночи усиливалось движение на морских коммуникациях, связывающих СССР с Англией и США. Советский Северный флот по своим силам значительно уступал флоту противника. После усиления в октябре 1942 г. кораблями Тихоокеанского флота наш Северный флот действовал в составе одного лидера, 8 эскадренных миноносцев, 24 подводных лодок, 7 сторожевых кораблей, 9 тральщиков, 13 сторожевых и 6 торпедных катеров, 6 катеров-тральщиков. Авиация флота насчитывала до 290 самолетов. Помимо этого, в Беломорской военной флотилии было 15 сторожевых кораблей, 43 сторожевых катера, 20 тральщиков, 18 катеров-тральщиков. Все эти силы базировались на Полярное, Иоканку и Архангельск. В сентябре 1942 г. было начато создание Ново-Земельной военно-морской базы в целях более эффективной организации борьбы с вражескими рейдерами» проникавшими в восточную часть Баренцова моря и даже в Карское море. Несмотря на неблагоприятное соотношение сил и исключительно тяжелые условия Заполярья, наш Северный флот не только успешно защищал свои коммуникации, оборонял советское побережье и оказывал поддержку приморскому флангу Советской Армии, но и наносил удары по морским сообщениям противника.

Немецко-фашистское командование еще весной 1942 г. создало на севере Норвегии специальную эскадру в составе двух линейных кораблей («Тирпиц» и «Шарнгорст»), трех тяжелых крейсеров, 10 эскадренных миноносцев, 16—18 подводных лодок, 30 сторожевых кораблей и тральщиков, 35 сторожевых и 5 торпедных катеров для действий на наших морских коммуникациях. Осенью 1942 г. эта эскадра была усилена еще двумя легкими крейсерами.

Для этой же цели противник привлекал, кроме того, значительные силы авиации. Так, на аэродромах в Северной Финляндии и Северной Норвегии насчитывалось до 500 боевых самолетов.

Краснознаменный Балтийский флот по-прежнему был блокирован в восточной части Финского залива. Он имел в своем составе два линейных корабля (один из них серьезно поврежден), два крейсера, два лидера, 9 эскадренных миноносцев, до 23 подводных лодок, до 30 торпедных катеров, значительное количество тральщиков, сторожевых катеров-заградителей, канонерских лодок, бронекатеров. Этими силами флот оборонял восточную часть Финского залива и непосредственно содействовал войскам Ленинградского фронта, для чего привлекались все силы флота, за исключением подводных лодок. Для действий на дальних коммуникациях противника в Балтийском море и западной части Финского залива привлекались только подводные лодки.

Для прикрытия своих коммуникаций на Балтийском море немецкое командование летом 1942 г. значительно усилила военно-морские силы, действовавшие в Финском заливе, доведя их численность здесь до одного крейсера береговой обороны и 73 других кораблей — канонерских лодок, сторожевых кораблей, минных заградителей, самоходных барж, больших и малых тральщиков. В Финском заливе были созданы сильные минные заграждения противника.

На Ладожском озере наша флотилия в составе двух сторожевых кораблей, шести канонерских лодок, двух дивизионов сторожевых катеров, одного дивизиона тральщиков и различных вспомогательных судов осуществляла перевозку людей и грузов в Ленинград и из Ленинграда, прикрывала озерные коммуникации и наше побережье от нападений противника содействовала огнем корабельной артиллерии нашим сухопутным войскам и вела борьбу с кораблями противника.

Противник на Ладожском озере располагал небольшим количеством катеров, значительно уступавших в количестве и мощности вооружения боевым кораблям Ладожской военной флотилии.

На Черном море с потерей летом 1942 г. основных баз Черноморского флота — Севастополя и Новороссийска — обстановка для нашего флота значительно ухудшилась. Черноморский флот базировался на Поти, а также на Геленджик и Туапсе. В состав нашего Черноморского флота входили: один линейный корабль, четыре легких крейсера, один лидер, семь эскадренных миноносцев, два сторожевых корабля, 10 базовых тральщиков, 67 торпедных катеров, около 30 подводных лодок, три канонерские лодки и 55 сторожевых катеров. В составе военно-воздушных сил Черноморского флота насчитывалось около 290 самолетов.

Противник, имея на Черном море один вспомогательный крейсер, четыре эскадренных миноносца, три миноносца, четыре сторожевых корабля, 13 тральщиков, 38 торпедных катеров, 12—14 подводных лодок, одну канонерскую лодку и 30 сторожевых катеров, значительно уступал нашему Черноморскому флоту. Однако главной ударной силой противника на море продолжала оставаться его авиация, насчитывавшая свыше ЗЮ боевых самолетов. Сложность обстановки для нашего Черноморского флота заключалась в том, что с аэродромов в Крыму и на Северном Кавказе противник держал под постоянным ударом наши военно-морские базы и коммуникации, в то время как большая удаленность советских военно-морских баз и аэродромов от районов базирования и коммуникаций противника в западной части Черного моря, а также недостаточное количество самолетов-истребителей для прикрытия кораблей в море затрудняли боевое использование крупных надводных кораблей. Поэтому основная тяжесть выполнения оперативных задач флота легла на авиацию, подводные лодки, торпедные и сторожевые катера, которые действовали главным образом по нарушению морских перевозок противника и защищали свои морские сообщения, а также наносили удары по береговым объектам и плавучим средствам противника в портах. Черноморский флот оперативно был подчинен Закавказскому фронту и тесно взаимодействовал с Черноморской группой войск этого фронта.

Такова в общих чертах была обстановка на советско-германском фронте к середине ноября 1942 г.

Осенью 1942 г. Советский Союз нес основную тяжесть борьбы с вооруженными силами фашистского блока в Европе. Советско-германский фронт являлся основным и решающим фронтом второй мировой войны. Это обстоятельство облегчало англо-американским войскам развертывание боевых действий на других театрах второй мировой войны.