Группы армий «Б» и «А» в ходе летне-осенней кампании 1942 г. фактически увеличились на 16 дивизий и 2 бригады, в то время как полоса их действий расширилась с 850 км до 2300 км. Основные силы этих групп армий оказались разбросанными на значительно удаленных друг от друга направлениях. Главные силы группы армий «Б» были сосредоточены в районах Воронежа и Сталинграда, а промежуток между ними и правое крыло всей группировки занимались менее устойчивыми войсками сателлитов. Силы группы армий «А» также были оперативно разобщены и сгруппированы на туапсинском и нальчикском направлениях.

Резервы врага на советско-германском фронте к этому времени были в целом недостаточны.

Так, в резерве главного командования сухопутных сил Германии находились на советско-германском фронте три танковые, одна охранная дивизия и три пехотные бригады. В резерве групп армий имелось в общей сложности восемь дивизий и одна бригада.

Всего в резерве главного командования сухопутных сил и резерве групп армий насчитывалось немногим более 5% всех соединений немецко-фашистских войск, действовавших на советско-германском фронте.

Группировка противника, действовавшая на южном крыле фронта, находилась в невыгодном положении. Ее войска были истощены предшествовавшими боями. Оборонительных рубежей подготовлено не было. Резервы были явно недостаточны. В этих условиях сильный удар советских войск из района Сталинграда на Ростов создавал крайне тяжелое положение не только для войск группы армий «А», действовавшей на Кавказе, но и для группы армий «Б», прикрывавшей харьковское и донбасское направления.

Положение советских войск к этому времени было следующим. Войска Карельского фронта и 7-й отдельной армии, действовавшие в полосе от Баренцова моря до Ладожского озера, продолжали обороняться на прежних рубежах. Основные усилия войск были сосредоточены на обороне мурманского, Кандалакшского, беломорского направлений и обороне рубежа р. Свирь.

На северо-западном направлении по-прежнему действовали войска Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов. При этом Ленинградский фронт силами 23-й армии оборонял северные подступы к Ленинграду, а главные силы фронта во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом обороняли западные, юго-западные и восточные подступы к городу. Одновременно войска этого фронта готовились во взаимодействии с Волховским фронтом к прорыву блокады Ленинграда. Северо-Западный фронт готовился к проведению наступательных операций в районе Демянска и Старой Руссы.

На западном направлении на фронте от Холма до района восточнее Ливны действовали войска Западного, Калининского и Брянского фронтов. При этом войска Калининского и Западного фронтов охватывали с северо-запада, северо-востока и востока крупные силы группы армий «Центр» на ржевско-вяземском плацдарме, где находились главные силы 9-й, 3-й танковой и часть сил 4-й армий противника.

На воронежском и сталинградском направлениях, в полосе Воронежского, Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов советские войска, приостановив наступление противника, занимали оборону на рубеже: южнее Ливны, Воронеж, далее по левому берегу Дона, южнее Серафимович, центральная часть города Сталинграда, восточный берег Сарпинских озер. Одновременно в связи с подготовкой контрнаступления наших войск в районе Сталинграда на это направление продолжали прибывать крупные стратегические резервы.

В полосе Закавказского фронта советские войска, надежно закрыв пути к нефтяным источникам Грозного и Баку, а также к Черноморскому побережью Кавказа, готовились к активным действиям.

Помимо сил действующих фронтов Советской Армии, в резерве Ставки Верховного Главнокомандования к середине ноября 1942 г. находилась 3-я танковая, 2-я гвардейская и 10-я резервная армии. Кроме того, формировались 2-я, 3-я и 4-я резервные армии второй очереди.

К середине ноября 1942 года советские войска превосходили войска противника в людях и боевой технике, в том числе и в авиации.

Так, например, численность военно-воздушных сил противника, действовавших на советско-германском фронте в начале ноября 1942 г., составляла 2600 самолетов, из них: истребителей — 790, бомбардировщиков — 1490, разведчиков и других типов — 320.

По данным Оперативного управления штаба ВВС, на фронтах Советского Союза против Германии на 1 ноября 1942 г. действовало (включая и авиацию дальнего действия) 38б2 боевых исправных самолета, из них: истребителей — 1084, штурмовиков— 1059 и бомбардировщиков— 1749 (в том числе ночных бомбардировщиков У-2 — 789) [Архив ГШ, оп. 1619сс, д. 9, т. 4, лл. 201—202.].

Как видно из приведенных данных, количество советских самолетов было почти в полтора раза больше численности авиации противника.

Противник имел некоторое преимущество в разведывательной и бомбардировочной авиации, но зато «не располагал штурмовой авиацией, тогда как в составе советских Военно-воздушных сил имелось 1059 самолетов-штурмовиков.

Распределение сил сторон на советско-германском фронте по направлениям показано в приводимой ниже таблице 1.

Таблица 1

Как видно из приведенной таблицы, распределение сил сторон в процентном отношении по всем участкам советско-германского фронта почти совпадало.

Наиболее крупные группировки сторон были развернуты на важнейшем московском направлении. Здесь находилось до одной трети общевойсковых и танковых соединений Советской Армии, а также более 26 процентов пехотных и 42 процента танковых и моторизованных соединений врага.

На сталинградском направлении враг имел почти пятую часть своих пехотных и около трети танковых соединений. Из состава советских войск на сталинградском направлении действовало почти пятая часть стрелковых войск и 60 процентов танковых и механизированных корпусов.

Сосредоточение советским командованием крупных танковых и механизированных соединений на сталинградском направлении обусловливалось тем, что на этом участке фронта намечался переход советских войск в контрнаступление.

Обстановка на морских театрах военных действий к середине ноября 1942 г. в кратких чертах была следующей.