При создании артиллерийской группировки предусматривалось создание подвижных артиллерийских противотанковых резервов (один— два истребительно-противотанковых артиллерийских полка).

В некоторых операциях имевшаяся в армиях реактивная артиллерия объединялась в армейские группы гвардейских минометов (11-я гвардейская, 61-я и другие армии в Орловской операции; 5-я и 6-я гвардейская и 47-я армия в Белгородско-Харьковской операции).

Средняя артиллерийская плотность в наступательных операциях колебалась от 35 до 70 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на 1 км фронта прорыва зимой 1942/43 г. и 120—180 орудий и минометов летом 1943 г. В отдельных же случаях, например при наступлении 38-й армии в Киевской наступательной операции 1-го Украинского фронта, артиллерийская плотность достигла 265 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на 1 км участка прорыва.

Массированное применение артиллерии обеспечивало повышение эффективности артиллерийской подготовки.

Длительность артиллерийской подготовки зависела от характера обороны противника, плотности артиллерии на участках прорыва и наличия боеприпасов.

При прорыве заранее подготовленной обороны продолжительность артиллерийской подготовки колебалась от 35—50 минут до 2—3 часов. При прорыве слабо подготовленной или поспешно занятой обороны продолжительность артиллерийской подготовки составляла 20—30 минут (3-я танковая армия в Острогожско-Россошанской и 40-я армия в Воронежско-Касторненской операциях).

Артиллерийская подготовка атаки в основном строилась на методическом огне на разрушение и подавление отдельных объектов обороны противника, на ведение которого отводилось 80—90% времени, запланированного на артиллерийскую подготовку, а остальное время отводилось на огневые налеты. Такое построение артиллерийской подготовки отчасти обусловливалось характером обороны противника, сохранившем на ряде участков систему отдельных опорных пунктов, недостаточным обеспечением войск боеприпасами и слабой разведкой группировки огневых средств и живой силы противника.

Артиллерийская подготовка атаки в наступательных операциях второго периода войны обычно начиналась внезапным огневым налетом продолжительностью от 3—5 до 8—15 минут по объектам главной полосы обороны противника, в том числе и артиллерийским позициям. В отдельных операциях глубина подавления обороны противника достигала 6 км (операция Донского фронта по ликвидации окруженного под Сталинградом противника в январе 1943 г.).

Период разрушения и подавления колебался от 30 до 60 минут.

Для повышения эффективности огня на разрушение и уничтожение широко применялись орудия, установленные для стрельбы прямой наводкой. Количество орудий, выделяемых для этой цели, достигало в среднем 7—9 (Воронежско-Касторненская операция), 22—25 (40 А в Острогожско-Россошанской операции и 67 А в операции по прорыву блокады Ленинграда) орудий на 1 км фронта.

В ряде операций артиллерийская подготовка атаки заканчивалась огневым налетом по переднему краю и ближайшей глубине обороны противника с тем, чтобы обеспечить пехоте бросок в атаку. Огневой налет заканчивался в момент подхода пехоты на 150—200 м к линии разрывов снарядов, после чего огонь артиллерии переносился в глубину.

Метод артиллерийской поддержки атаки выбирался с учетом системы обороны противника, плотности артиллерии на участках прорыва и наличия боеприпасов.

Поддержка атаки пехоты обычно осуществлялась методом последовательного сосредоточения огня на глубину до 2 км. В ряде операций артиллерийская поддержка атаки проводилась методом огневого вала. Впервые этот метод был применен в ходе Великой Отечественной войны в операции по ликвидации окруженной немецкой группировки под Сталинградом. Глубина огневого вала составляла 1—1,5 км. Сопровождение пехоты методом огневого вала обусловливалось, с одной стороны, наличием у противника сплошных траншей, а с другой — наличием у наших войск достаточного количества артиллерийских средств и боеприпасов. После овладения первой позицией противника наши наступающие части сопровождались методом последовательного сосредоточения огня.

В оборонительных операциях использование артиллерии характеризовалось возросшим массированием ее на направлениях главных ударов противника, глубоким эшелонированием артиллерийских средств, особенно противотанковых, широким маневром из глубины и с менее угрожаемых участков, привлечением к борьбе с танками артиллерии вплоть до крупных калибров, наличием подвижных противотанковых артиллерийских резервов в руках командующих фронтами и армиями.

Массирование артиллерии на направлении главных ударов противника позволяло создавать высокие плотности. Так, в Центральном фронте на направлении главного удара средняя плотность артиллерии достигала 96 орудий и минометов при средней плотности во фронте 36 орудий и минометов на 1 км фронта.

Увеличение плотности артиллерии на решающих направлениях обусловливалось, с одной стороны, ростом артиллерийского оснащения войск Советской Армии и, с другой — возросшим умением командных кадров массировать силы и средства на направлении главного удара противника.

Широкому маневру артиллерии как во фронтах, так и в армиях способствовала новая организация артиллерии в виде артиллерийских корпусов, дивизий и бригад. Так, в ходе оборонительной операции под Курском на Центральном фронте с 5 по 12 июля было перегруппировано на направление главного удара противника истребительно-противотанковых артиллерийских бригад — 7 и зенитно-артиллерийских дивизий — 2. В Воронежском фронте с 5 по 14 июля было перегруппировано: истребительно-противотанковых артиллерийских бригад— 1, зенитных дивизий — 2, артиллерийских и минометных полков — 9.