Таким образом, опыт форсирования р. Днепр еще раз показал, что основной задачей войск при форсировании реки с хода является упреждение противника в выходе к водному препятствию. Это создает предпосылки для срыва попыток противника организовать прочную оборону на противоположном берегу реки. Кроме того, форсирование рек с хода и быстрый захват плацдармов на них создает выгодные условия для дальнейшего наступления без длительных пауз.

Вместе с тем следует отметить, что в организации и осуществлении форсирования Днепра имел место ряд недочетов. К ним, например, можно отнести:

• отставание табельных переправочных средств и их недостаточное количество, что приводило к снижению темпов форсирования; войска не могли своевременно наращивать силы на плацдармах, а также производить переправу артиллерий и танков. Все это ограничивало возможности наших войск по расширению захваченных плацдармов;
• выделение слабых сил для овладения предмостным укреплениями противника, в результате чего он успевал отводить свои войска и уничтожать переправы.

Как уже указывалось, во втором периоде войны в действиях советских войск значительное место занимало ведение оборонительных операций.

Цели обороны в зависимости от важности направлений и характера действий противника были различны. На курском направлении оборона имела целью остановить, обескровить на ступающие группировки противника и создать условия для перехода в контрнаступление. На других направлениях, где противник не предпринимал активных действий, оборона проводилась с целью экономии сил и средств для того, чтобы можно было создать превосходство в силах и средствах на направлениях главных ударов.

В ходе ведения наступательных операций войска фронтов к обороне переходили временно, с целью отражения контрударов противника, закрепления занятых рубежей или плацдармов и создания условий для проведения дальнейших наступательных действий. Оборона создавалась также для обеспечения флангов наступающих группировок.

Оборонительные операции фронтов в битве под Курском с исчерпывающей полнотой подтвердили, что правильная организация обороны при наличии боеспособных войск может не только задержать и остановить наступление превосходящих сил противника, но измотать и обескровить наступающие войска. При этом обороняющаяся сторона получает наивыгоднейшие условия для последующего перехода в решительное контрнаступление.

Одной из характерных особенностей нашей обороны под Курском было то, что она создавалась на большую глубину. Глубина инженерного оборудования местности в полосах обороны фронтов достигала 120—130 км, а на отдельных направлениях 150—190 км, а армий — 40—50 км.

Фронты обороняли полосу шириной в 250—300 км, армии в зависимости от важности направления имели полосу шириной от 30—40 до 90 км.

Наряду с глубоким инженерным оборудованием обороны нашим командованием было осуществлено и глубокое оперативное построение войск с одновременным занятием ими на направлениях вероятных ударов противника всех трех оборонительных полос, а Воронежский фронт развернул часть сил и на четвертой полосе (фронтовом оборонительном рубеже).

Характерной особенностью нашей обороны являлось массирование сил и средств на наиболее угрожаемых направлениях. Так, в битве под Курском 13-я армия Центрального фронта, обороняя полосу, составлявшую 14% от всей полосы фронта, имела в своем составе 37% всех артиллерийских полков, 33% танковых бригад и танковых полков, имевшихся в составе фронта. На Воронежском фронте в состав 6-й и 7-й гвардейских армий было включено 63% всех артиллерийских полков усиления, 65% всех танковых полков и бригад, 73% гвардейских минометных полков.

Массирование сил и средств на направлениях вероятных ударов противника обеспечивало создание высоких оперативных плотностей. Так, например, на одну стрелковую дивизию приходилось 4—6 км фронта, на 1 км фронта приходилось: орудий и минометов 25—35, а в 13-й армии—105, танков и САУ — 14—27.

Советское командование, создавая непреодолимую оборону, особое внимание обращало на подготовку обороны в противотанковом и противовоздушном отношении.

Противотанковая оборона советских войск в 1943 г. получила свое дальнейшее развитие. В ее систему включались: артиллерийские противотанковые опорные пункты и районы, противотанковое наблюдение и оповещение, минно-взрывные заграждения перед передним краем и в глубине обороны с наибольшей плотностью на танкоопасных направлениях, огневые позиции артиллерии, танков и самоходно-артиллерийских установок, артиллерийские противотанковые, танковые и инженерные резервы.

Противотанковая оборона во фронтах и армиях строилась на большую глубину—до 30—40 км. В армиях плотность противотанковых орудий на 1 км фронта колебалась от 8,6 орудия (7-я гвардейская армия) до 23 (13-я армия), а на отдельных танкоопасных направлениях еще больше. В армиях и во фронтах создавались артиллерийские противотанковые резервы, маневр которыми в ходе оборонительного сражения позволял наращивать плотности противотанковой артиллерии. Так, в итоге маневра противотанковыми резервами плотности противотанковой артиллерии на направлении главного удара танковых соединений противника в полосе 13-й армии увеличились с 23 (5 июля) до 42,3 орудия на 1 км фронта (12 июля). Глубокое построение противотанковой обороны и наличие артиллерийских противотанковых резервов обеспечило успешное отражение массовых танковых атак противника.