Основной формой борьбы за господство в воздухе являлся воздушный бой, а основным средством — истребительная авиация. Так, в воздушном сражении на Кубани потери противника в воздушных боях составляли около 80%, а в битве под Курском около 70% всех потерь. Для завоевания господства в воздухе в проводимых со стратегической целью операциях осуществлялось до 44% всех самолето-вылетов. В борьбе за господство в воздухе ударам по аэродромам противника, за исключением контрнаступления под Сталинградом, не уделялось должного внимания. Достаточно указать, что в операции по освобождению Кавказа для этой цели было произведено 1,1%, а в Белгородско-Харьковской операции около 0,4% всех самолето-вылетов.

Непрерывный рост наших военно-воздушных сил и создание воздушных армий во фронтах предопределили то, что к операциям второго периода войны стали привлекаться значительные силы авиации. Причем количество привлекаемых сил непрерывно возрастало. Так, если в операции по окружению противника под Сталинградом с нашей стороны участвовали три воздушные армии, имевшие в своем составе около 1350 самолетов, то в Орловской операции участвовали три воздушные армии, в составе которых насчитывалось 3000 самолетов, в Белгородско-Харьковской — также три воздушные армии, имевшие около 1800 самолетов (с учетом привлеченных соединений 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта).

Решительное массирование авиации на главных направлениях позволяло создавать выгодное соотношение сил, которое в отдельных операциях колебалось от 1,3 раза (контрнаступление под Сталинградом) до 2,9 раза (контрнаступление под Курском) в пользу советской авиации.

Кроме фронтовой авиации, к стратегическим операциям привлекалась авиация дальнего действия, что еще в большей мере повышало наше превосходство над авиацией противника.

Важной задачей наших военно-воздушных сил являлось нанесение ударов по войскам противника. Для этой цели в операциях расходовалось от 43 до 65% всех самолето-вылетов, произведенных за операцию. При этом следует отметить, что борьбе с оперативными резервами противника отводилось очень небольшое место в общем распределении боевых усилий нашей авиации (Орловская, Белгородско-Харьковская и Смоленская операции). Это явилось следствием некоторой недооценки значения борьбы с резервами противника со стороны высшего общевойскового и авиационного командования, малым количеством дневных бомбардировщиков в составе воздушных армий, отсутствием постоянного оперативного взаимодействия между воздушными армиями фронтов, участвующих в операции, распылением усилий авиации на нескольких направлениях.

Большое место в деятельности авиации отводилось прикрытию наземных войск от ударов авиации противника. Для выполнения этой задачи производилось в среднем 15—19% всех самолето-вылетов.

Для обеспечения действий наземных войск в крупных наступательных операциях, помимо воздушных армий фронтов, привлекалась авиация дальнего действия. Она наносила удары по тылам противника с целью срыва железнодорожных перевозок, а также привлекалась к участию в авиационной подготовке. Участие авиации дальнего действия в авиационной подготовке объяснялось недостаточным количеством дневных бомбардировщиков в составе воздушных армий фронтов.

Во втором периоде Великой Отечественной войны отмечается дальнейшее развитие форм организации взаимодействия между воздушными армиями соседних фронтов, а также их взаимодействия с авиацией дальнего действия и истребительной авиацией ПВО страны. Это в значительной мере способствовало завоеванию господства в воздухе и обеспечению действий наземных войск. Так, например, в Белгородско-Харьковской операции 2-я воздушная армия Воронежского фронта была значительно, усилена путем переподчинения ей части сил 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта. В этой же операции с целью срыва переброски резервов противника и обеспечения действий Воронежского фронта были привлечены в порядке оперативного взаимодействия 5-я воздушная армия Степного, 17-я воздушная армия Юго-Западного, 8-я воздушная армия Южного фронтов и авиация дальнего действия. Однако в результате выделения недостаточных сил для этого сорвать подход резервов противника полностью не удалось. Они хотя и с некоторым опозданием, но прибывали и наносили сильные контрудары по войскам Воронежского фронта.

Военно-морские силы во втором периоде Великой Отечественной войны использовались для обеспечения наших морских коммуникаций, нанесения ударов по морским сообщениям противника, прикрытия приморских флангов сухопутных войск, содействия сухопутным войскам в разгроме противника на приморских направлениях и для обеспечения десантных операций.

Обеспечение наших морских коммуникаций осуществлялось путем конвоирования транспортов, организации противолодочной, противовоздушной и противокатерной обороны морских сообщений, а также активными действиями флота и морской авиации по ближайшим базам противника и его аэродромам, борьбой с рейдерами, подводными лодками, торпедными катерами и устранением минных заграждений, установленных противником. Огромное значение в этот период войны в обеспечении наших морских коммуникаций имела боевая деятельность Северного военно-морского флота, поскольку основные усилия противника были направлены против наших арктических коммуникаций, имевших для нашей страны весьма важное значение.

Несмотря на сложные условия Северного морского театра, ограниченные силы и средства, которыми располагал Северный флот, последний в 1943 г. провел 428 конвойных операций, в которых обеспечил проводку 760 транспортов и вспомогательных судов общим водоизмещением около 1,7 млн.. т. Успеху в борьбе по защите северных коммуникаций способствовала активность воздушных, подводных и надводных сил Северного флота на коммуникациях противника, чем сковывались его морские силы.