К началу наступления американо-английское командование создало двойное превосходство по пехоте, тройное по артиллерии, четырехкратное по танкам и подавляющее по самолетам.

Наступление войск 2-го американского корпуса началось с утра 17 марта 1943 г. после ударов авиации и короткой артиллерийской подготовки. Наступление развивалось крайне медленно, что дало возможность немцам вводом в бой 10-й танковой дивизии, находившейся в резерве, остановить американцев в районе Макнаси.

В ночь на 21 марта в наступление перешли войска 8-й английской армии, которые должны были во взаимодействии со 2-м американским корпусом разгромить итало-немецкие войска, оборонявшиеся на линии «Марет». Планом командования 8-й армии предусматривалось нанести главный удар вдоль побережья залива Габес силами 30-го корпуса, а частью сил 10-го корпуса охватить правый фланг противника.

Атаке пехоты 30-го корпуса предшествовала трехчасовая авиационная подготовка по скоплениям войск и отдельным укреплениям на линии «Марет», а также короткий огневой налет артиллерии по переднему краю обороны противника. Одновременно с началом наступления 30-го корпуса 2-я новозеландская пехотная дивизия 10-го корпуса, усиленная одной бронебригадой, начала обход линии «Марет» с юго-запада, через возвышенность Матмата.

Части 30-го корпуса за два дня боев смогли только незначительно вклиниться в оборону противника 23 марта контратакой немцев они были отброшены в исходное положение.

К этому же времени совершавшая обходный маневр 2-я новозеландская пехотная дивизия была остановлена противником в 30—35 км южнее Эль-Гамма. Все попытки этой дивизии продвинуться далее на север успеха не имели.

В сложившейся обстановке командование армии приняло решение перегруппировать свои войска и возобновить наступление. Главный удар намечалось нанести в центре линии «Марет». Для обхода линии «Марет» с юго-запада сосредоточивался полностью 10-й корпус.

Итало-немецкое командование, учитывая неблагоприятно складывающуюся обстановку, приняло решение отвести свои войска с линии «Марет» на север.

В то время когда англичане совершали обход линии «Марет» с юго-запада, южная группировка немцев и итальянцев отошла на север, оставив небольшое прикрытие на рубеже Вади Акарит.

Войска 8-й английской армии, продвигаясь вслед за отходившим противником, 30 марта вышли к этому рубежу, но атаковать позиции противника с хода не решились. Через шесть дней части 30-го корпуса атаковали противника, но успеха не добились. Предпринятое в это время наступление 9-го английского корпуса в направлении Пишон, Сус с целью не допустить отхода войск противника на север также не дало решительного успеха.

Таким образом, цель операции американо-английских войск по разгрому итало-немецких частей в Южном Тунисе не была достигнута. Итало-немецкому командованию удалось полностью отвести свою южную группировку с линии «Марет» на рубеж Энфидавиль, Джебибина.

После отхода итало-немецких войск с линии «Марет» американо-английское командование начало подготовку к наступлению с целью захвата портов Бизерта и Тунис и северной части Туниса.

Планом операции предусматривалось одновременное наступление с запада американских и французских войск на направлении Седженан, Бизерта и основных сил 1-й английской армии — на Меджез-Эль-Баб, Тунис и войск 8-й английской армии с рубежа Энфидавиль, Джебибина в северном направлении.

Для наступления американо-английское командование сосредоточило силы, в три раза превосходящие по численности войска противника: около 1100 танков, свыше 1800 полевых орудий. В это же время итало-немецкие войска в Тунисе имели лишь не более 100 танков и около 500 орудий. Превосходство англо-американцев в авиации было подавляющим.

Особое значение при подготовке й осуществлении операции командование придавало использованию военно-воздушных сил, которым была поставлена задача уничтожить итало-немецкую авиацию, базировавшуюся на аэродромах Туниса, поддержать наступление наземных войск и парализовать воздушные и морские пути сообщения противника.

Наступление началось 20 апреля 1943 г. Несмотря на значительное превосходство в силах и средствах, американо-английские войска в течение восьми дней не смогли прорвать оборону противника. Только после перегруппировки и сосредоточения крупных сил в районе Меджез-Эль-Баб им удалось в течение 6—7 мая прорвать оборону итало-немецких войск в этом районе и к исходу 7 мая выйти к побережью и занять город Тунис. Части 2-го американского корпуса, действовавшие на северном участке фронта, 7 мая овладели портом Бизерта. На этом по существу и закончились боевые действия в Северной Африке. Прием капитулировавших остатков итало-немецких войск на полуострове Бон продолжался до 13 мая 1943 г.

Характерной особенностью действий американо-айглийских войск в Северо-Западной Африке является то, что как высадка войск, так и оккупация Марокко и Алжира вплоть до вступления десантных войск на территорию Туниса проводились без серьезного противодействия со стороны противника и при прямом содействии местного французского военного руководства.