Наступление же английских войск под Эль-Аламейном велось всего лишь против четырех немецко-фашистских и восьми итальянских дивизий, слабо оснащенных в техническом отношении. Но и эта группировка не была окружена и уничтожена. Все немецко-фашистские, а также половина итальянских дивизий хотя и понесли потери, но смогли отойти из Египта в Тунис, организовать там оборону по линии «Марет» и задержать дальнейшее продвижение 8-й английской армии.

В начале ноября 1942 г. американо-английское командование осуществило высадку своих войск на территории Французской Северной Африки.

Эта территория с момента капитуляции Франции в мае 1940 г. находилась под контролем «правительства» Виши. Колониальный режим поддерживался французскими, войсками, насчитывавшими в своем составе около 200 тыс. человек, под командованием вишийского наместника во Французской Северной Африке адмирала Дарлана.

По соглашению, заключенному между представителями США и вишийскими колониальными властями, последние обязались отдать приказ французским гарнизонам, находившимся в Северной Африке, соблюдать строжайший нейтралитет и не оказывать сопротивления при высадке и последующих действиях американо-английских войск.

Основными пунктами высадки были намечены порты Касабланка, Оран и Алжир.

В Касабланке планировалось высадить американские войска с задачей оккупировать Французское Марокко; в Оране и Алжире намечалось высадить 1-ю английскую армию и 2-й американский корпус. Эти войска должны были оккупировать Алжир и Тунис. Для осуществления операции американо-английское командование выделяло до пятнадцати дивизий и отдельных бригад. Для перевозки десанта морем предполагалось использовать 1280 различных транспортов и 350 боевых кораблей различных классов.

В конце октября 1942 г. транспорты с войсками двинулись от берегов США, а через несколько дней после этого вышли транспорты из портов Англии с расчетом одновременного прибытия в районы высадки.

На всем пути от портов США и Англии и до районов высадки караваны судов не встретили никакого противодействия со стороны надводных и подводных сил, а также авиации противника.

Высадка американо-английских войск началась в ночь на 8 ноября 1942 г.

На марокканском побережье Атлантики американские войска высаживались севернее и южнее Касабланки. Вначале отдельные французские гарнизоны оказали сопротивление, но уже днем 8 ноября все французские части в пунктах высадни капитулировали. Лишь в самом порту Касабланка формальная капитуляция французов последовала 11 ноября.

В районе Орана американо-английские войска высаживались на участок побережья к западу и востоку от города. Сопротивление со стороны французских частей было также незначительным. Гарнизон города Орана, не вступая в бой, 10 ноября капитулировал.

Высадка американо-английских войск в районе города Алжира проходила при полном отсутствии противодействия со стороны французского гарнизона, в результате чего уже к вечеру 8 ноября город был занят высаживавшимися войсками. 10 ноября от Алжира было направлено несколько транспортов с английскими войсками для захвата порта Бужи, который также был занят без единого выстрела.

11 ноября адмирал Дарлан отдал приказ всем французским сухопутным, морским и воздушным силам в Северо-Западной Африке прекратить сопротивление, вернуться на свои, базы и в свои казармы и соблюдать строжайший нейтралитет. Это позволило американо-английским войскам, не встретившим никакого сопротивления, в течение 15—20 дней полностью оккупировать Французское Марокко, Алжир и в конце ноября подойти к границам Туниса.

В целях удержания территории Туниса итало-немецкое командование в середине ноября 1942 г. начало спешно перебрасывать из Италии и Франции в Тунис отдельные пехотные и танковые части. К концу ноября всего было переброшено около 15 тыс. человек. Несколько позднее из Германии и Франции в Тунис были переброшены еще одна пехотная и одна танковая немецкие дивизии и из Италии — итальянская пехотная дивизия. Из этих войск была сформирована 5-я танковая армия, получившая задачу прочно удерживать рубеж Седженан, Меджез-Эль-Баб, Пишон, Макнаси, Гафса.

Попытки передовых частей 1-й английской армии в конце ноября преодолеть этот рубеж с хода не увенчались успехом» Безуспешными оказались также попытки американо-английских войск, наступавших непосредственно вдоль побережья, захватить Бизерту.

Не добившись успеха, американо-английское командование прекратило наступление.

В середине февраля 1943 г. главные силы немецко-итальянских войск, отходивших из Ливии, достигли линии «Марет», Американо-английское командование, стремясь не допустить соединения главных сил немецко-итальянских войск с войсками 5-й танковой армии, в первых числах февраля предприняло наступление силами 2-го американского корпуса, которому была поставлена задача выдвинуться через Макнаси к побережью залива Габес и отрезать пути отхода итало-немецких войск с линии «Марет» на север. Перешедшие в наступление американские войска были остановлены немцами, а затем контратакой частей 21-й и 10-й немецких танковых дивизий отброшены в исходное положение.

Таким образом, попытка американо-английских войск не допустить соединения отошедших итало-немецких войск с частями 5тй танковой армии не увенчалась успехом.

После этого американо-английское командование приступило к подготовке операции с. целью захвата Туниса. Операцию намечалось провести в два этапа. В первом этапе планировался разгром южной группировки итало-немецких войск, расположенных на линии «Марет», во втором этапе предусматривался захват портов Бизерта и Тунис и северо-восточной части Туниса.

Разгром южной группировки планировалось осуществить силами 2-го американского корпуса и 8-й английской армии. План операции предусматривал нанесение удара 2-м американским корпусом в общем направлении Макнаси, западное побережье залива Габес с целью отрезать итало-немецкие войска, оборонявшиеся на линии «Марет», и во взаимодействии с войсками 8-й английской армии, наступавшей с юга, разгромить их.