В этой обстановке Советским Вооруженным Силам необходимо было решить ряд неотложных задач оперативного и стратегического значения.

Главная задача заключалась в том, чтобы снять непосредственную угрозу, нависшую над столицей нашей Родины — Москвой. Эту задачу уже нельзя было решать оборонительными действиями. Обстановка настоятельно требовала перехода в решительное контрнаступление с тем, чтобы нанести поражение группировке противника, наступавшей на Москву, и вырвать стратегическую инициативу из рук врага.

На северо-западном участке фронта необходимо было нанести поражение группировке противника, действовавшей в районе Тихвина, отбросить ее за р. Волхов, снять угрозу соединения немецко-фашистских войск с финскими войсками и тем самым сорвать замысел врага на полную блокаду Ленинграда. На южном участке советско-германского фронта перед советскими войсками стояла задача удержать в своих руках Севастополь, овладеть Керченским полуостровом и создать условия для последующего очищения Крыма от фашистских захватчиков.

К решению этих задач Советское Верховное Главнокомандование и готовило наши Вооруженные Силы.

Переход Советской Армии от обороны к наступлению знаменовал собой начало новой фазы вооруженной борьбы между СССР и Германией. Практическое выполнение стоявших перед Советскими Вооруженными Силами указанных выше задач и составило основное содержание зимней кампании 1941/42 г.

В соответствии с ходом событий, задачами, которые выполнялись Советской Армией, и достигнутыми результатами зимнюю кампанию 1941/42 г. можно разделить на два этапа.

Содержанием первого этапа является контрнаступление Советской Армии под Москвой, Тихвином и боевые действия в Крыму в декабре 1941 г. Содержанием второго этапа — общее наступление Советской Армии, развернувшееся с начала января и продолжавшееся до апреля 1942 г.