Командующий войсками Волховского фронта после разгрома группировки противника в районе Новгорода решил, продолжая наносить главный удар в общем направлении на г. Луга, перерезать железные дороги Пушкин — Дно, Красногвардейск — Луга — Псков и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта окружить и уничтожить группировку врага, оборонявшую позиции в районах Тосно, Любань, Чудово.

В соответствии с этим решением войска 59-й армии должны были наступать главными силами на Батецкую, Луга, а частью сил — на Шимск, Сольцы, обеспечивая наступление главных сил с юга. Войска 8-й армии под командованием генерал-лейтенанта Старикова Ф. Н. должны были нанести удар в юго-западном направлении и овладеть Тосно и Ушаки, освободив участок Октябрьской железной дороги Тосно — Ушаки. После выполнения поставленной задачи соединения армии намечалось передать в состав 54-й армии, а полевое управление передислоцировать на левое крыло фронта.

Войскам 54-й армии приказывалось овладеть Любанью, после чего оказать содействие 8-й армии в овладении Ушаки и Тосно и, развивая наступление в направлении Новинка (20 км восточнее Дивенский), содействовать Ленинградскому фронту в овладении г. Красногвардейск и Сиверский. Для свертывания обороны противника и расчленения его группировки, оборонявшей позиции в районе Чудово, 54-я армия одним стрелковым корпусом должна была наступать в направлении Оредеж.

После частичной перегруппировки войска Ленинградского фронта развернули наступление силами 2-й ударной и 42-й армий на кингисеппском и красногвардейском направлениях. В то же время войска 59-й армии Волховского фронта повели наступление на лужском направлении.

В ночь на 21 января 67-я армия Ленинградского, а также 8-я и 54-я армии Волховского фронтов перешли к преследованию противника, начавшего отход с фронта Мта, Чудово, т. е. наступление развернулось на всем фронте от Копорского залива до оз. Ильмень.

Так как вражеское командование не могло перебрасывать крупные силы с других участков фронта или же из своего резерва, чтобы сдержать наступление советских войск под Ленинградом, немецко-фашистские войска вынуждены были отступать на подготовленные тыловые рубежи, прикрывая свой отход арьергардами, применявшими всевозможные заграждения и препятствия.

Успешно развивавшееся наступление советских войск не позволило немецко-фашистским захватчикам привести в порядок свои отходившие части, а также организовать длительную оборону на промежуточных рубежах.

В создавшейся обстановке большое значение приобрел г. Луга — важный узел дорог в тылу 18-й немецкой армии, овладение которым лишало противника основного пути отхода в юго-западном направлении.

Исходя из этого, Ставка Верховного Главнокомандования 22 января потребовала от командующего Волховским фронтом увеличить темпы наступления войск левого крыла фронта и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта не позднее 29—30 января овладеть Лугой.

В целях выполнения этих указаний командующий Волховским фронтом решил перебросить на левый фланг 59-й армии полевое управление 8-й армии и тем самым улучшить управление войсками, наступавшими на лужском направлении.

Полевое управление 8-й армии, передав свои соединения 54-й армии, которая наступала в общем направлении на Оредеж, 26 января приняло от 59-й армии часть соединений и полосу наступления на ее левом фланге. 8-я армия получила задачу наносить главный удар в направлении Уторгош, Плюсса. Таким образом, теперь силы 59-й армии были направлены на овладение Лугой.

Войска Ленинградского фронта, развивая наступление,. 24 января овладели городами Пушкин и Слуцк. Войска 2-й ударной армии, сломив упорное сопротивление противника,, оборонявшего подступы к железной дороге Красногвардейск — Нарва, развернулись на запад и с 27 января начали преследование врага в направлении Кингисепп. Войска 42-й армии после ожесточенных боев на подступах к Красногвардейцу в результате обходного маневра и последовавшего затем штурма в ночь на 26 января овладели этим мощным узлом сопротивления врага. После освобождения Красногвардейца войска армии развернулись на юго-запад и начали преследование противника в общем направлении на Ивановское. К исходу 30 января главные силы фронта, действовавшие на кингисеппском направлении, вышли к р. Луга и захватили плацдармы на левом берегу реки. Войска 67-й армии под. командованием генерал-лейтенанта Свиридова В. П. наступали на лужском направлении, обеспечивая тем самым левый фланг ударной группировки фронта и содействуя войскам 59-й армии Волховского фронта в овладении Лугой. К исходу 30 января войска 67-й армии вышли к Дивенский и продолжали развивать успех в южном направлении.

Успешное наступление войск Ленинградского фронта, особенно на лужском направлении, заставило немецко-фашистское командование ускорить отвод своей группировки перед 54-й армией Волховского фронта, войска которой в конце января овладели городами Любань, Чудово и многими другими населенными пунктами. Октябрьская железная дорога была полностью очищена от врага.

К этому времени войска 59-й и 8-й армий Волховского фронта, выйдя на рубеж pp. Луга, Киба, Мшага, встретили упорное сопротивление противника и имели незначительный успех. Только правофланговым соединениям 8-й армии удалось прорвать вражескую оборону на р. Киба и 27 января во взаимодействии с партизанами овладеть ст. Передольская, перерезав железную дорогу Ленинград — Дно. Задержка наступления Волховского фронта на лужском направлении в конце января произошла вследствие того, что вражескому командованию удалось отвести часть остатков разгромленных соединений 18-й армии и занять ими заранее подготовленный рубеж по р. Луга, Киба, а также перебросить 12-ю танковую дивизию в район Луги из района Полоцка. К тому же 59-я и 8-я армии Волховского фронта, не имея мощной ударной группировки на главном направлении, продолжали наступление на широком фронте.