Исходные позиции подвижной группы просматривались со стороны противника, вследствие чего он мог определить направление действий наших танков и подготовиться к отражению атаки подвижной группы. Атаковавшие противника части подвижной группы были встречены сильным и организованным артиллерийско-минометным огнем, огнем из засад самоходных орудий и тяжелых танков, а затем контратакованы танками и пехотой врага, действовавших при поддержке противотанковой артиллерии и шестиствольных минометов. В течение дня подвижная группа нанесла противнику значительные потери, но поставленной задачи не выполнила и была выведена в район Пулково. За день боевые потери подвижной группы в технике составили 70 танков и самоходно-артиллерийских установок [Справка о состоянии и потерях танков в бронетанковых частях 2-й ударной и 42-й армий за 17 января 1944 г. (Архив МО, ф. 217, оп. 201171с, д. 20, л. 26).]

Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, авиация дальнего действия оказывала помощь нашим наступавшим войскам. Так, например, в ночь на 17 января авиация дальнего действия нанесла бомбовый удар по районам Красное Село, Красногвардейск, произведя 320 самолето-вылетов. В следующую ночь авиация дальнего действия произвела 153 самолето-вылета, нанеся бомбовые удары по артиллерийской группировке врага в районе Беззаботный, а также по районам Кипень, Красногвардейск, Пушкин и Слуцк.

19 января в сражение был введен второй эшелон 42-й армии — стрелковый корпус, усиленный двумя танковыми полками и артиллерией, а для развития успеха армии в образовавшийся прорыв вновь введена армейская подвижная группа.

Окружая и уничтожая вражеские арьергарды, под прикрытием которых немецко-фашистское командование пыталось отвести группировку своих войск из районов севернее Красное Село и Ропша в южном направлении, подвижные соединения 2-й ударной и 42-й армий с боями продвигались навстречу друг другу.

19 января войска 42-й армии штурмом овладели сильным узлом обороны противника — г. Красное Село, а войска 2-й ударной армии заняли Ропшу. Продолжая наступление, войска обеих армий к исходу дня соединились в районе юго-восточнее Ропши, завершив тем самым окружение остатков разгромленной группировки немецко-фашистских войск в районе севернее Ропща и Красное Село. К моменту завершения окружения группировки врага стрелковые соединения 42-й армии находились еще на значительном удалении от подвижной группы, которая своими силами не могла создать плотного фронта окружения. Противник, пользуясь этим, под прикрытием темноты в течение ночи на 20 января мелкими группами просачивался в южном направлении. 2

0 января окруженные части противника были полностью ликвидированы.

Следовательно, войска 2-й ударной и 42-й армий, нанеся удары по сходящимся направлениям, за шесть дней напряженных боев прорвали сильную оборону противника, расширили фронт прорыва до 30 км и, продвинувшись на глубину более 25 км, соединились в районе юго-восточнее Ропши и образовали общий фронт наступления. Это позволило улучшить управление, маневр и снабжение войск фронта, особенно 2-й ударной армии. Во время боев были разгромлены две и нанесены тяжелые потери пяти вражеским дивизиям, а также захвачено и уничтожено много военной техники противника. Более 1000 солдат и офицеров врага попало в плен. Советские войска захватили 265 орудий разных калибров, в том числе 85 тяжелых орудий из артиллерийской группы, обстреливавшей Ленинград, 159 минометов, 30 танков, 18 складов с боеприпасами и вооружением, а также большое количество стрелкового вооружения и военного имущества.

Одновременно с войсками Ленинградского фронта в наступление перешли войска 59-й армии Волховского фронта. Армией командовал генерал-лейтенант Коровников И. Т. Артиллерийская подготовка атаки на участке прорыва армии продолжалась 1 час 50 мин. О мощи огневого удара нашей артиллерии свидетельствует количество израсходованных боеприпасов. В первый день операции артиллерия армии израсходовала около 133 тыс. снарядов и мин, большая часть которых была выпущена в период артиллерийской подготовки атаки. В результате артиллерийской подготовки врагу были нанесены значительные потери в живой силе и технике, нарушено управление войсками и огневое взаимодействие между опорными пунктами. Непосредственная авиационная подготовка вследствие неблагоприятных метеорологических условий здесь не проводилась, и это отрицательно сказалось на результатах первого дня наступления.

С переносом огня артиллерии в глубину обороны врага соединения армии перешли в атаку. Впереди пехоты наступали штурмовые отряды, которые были созданы из расчета по одному на каждый стрелковый батальон, действовавший в первом эшелоне. Следует указать, что танки НПП вышли с исходных позиций за 7—10 минут до конца артиллерийской подготовки и к переднему краю подошли с большим опозданием. При этом значительная часть танков вследствие плохой танковой разведки и слабого инженерного обеспечения застряла в воронках и заболоченных местах, не дойдя до переднего края обороны врага. Так, например, в 310-й стрелковой дивизии из 29 танков вышли к переднему краю только 11 машин, т. е. около 38%. В некоторых частях был допущен значительный разрыв между окончанием артиллерийской подготовки и началом атаки, что позволило противнику подтянуть пехоту во вторую траншею и оказать нашим войскам организованное сопротивление.