Успехи лагеря социализма и демократии вызывают страх и бешеную злобу в стане наших врагов. В послевоенные годы они приложили немало усилий к тому, чтобы расколоть содружество социалистических наций и ослабить их непрерывно растущее влияние во всех уголках земного шара.

Для достижения своих целей враги не брезгуют никакими средствами. Используя печать, радио, телевидение и другие средства пропаганды, они обливают грязью Советский Союз и союзные с ним государства, засылают шпионов и диверсантов в социалистические государства, стремясь подорвать их изнутри, идут на прямые провокации и военные авантюры, чтобы вбить клин между Советским Союзом и странами народной демократии.

К одной из таких форм подрыва авторитета и влияния Советского Союза среди прогрессивных сил мира относится и попытка умалить роль и значение Советского Союза в разгроме фашистской Германии и империалистической Японии, очернить Советские Вооруженные Силы и доказать, что главные и решающие события второй мировой войны развернулись за пределами советско-германского фронта, на тех театрах, где действовали англо-американские войска.

В послевоенный период книжный рынок западных держав наводнен всевозможными официальными отчетами, различного рода исследованиями и мемуарами, в которых буржуазные военные историки и публицисты, а также битые немецкие генералы из кожи лезут вон, чтобы, вопреки очевидной истине, раздуть и преувеличить те сравнительно скромные успехи, которых добивались англо-американские войска в борьбе с второстепенными силами фашистской Германии. Одновременно с помощью всевозможных ухищрений делаются попытки доказать, что поражение немецко-фашистских войск на советско-германском фронте произошло якобы в результате неправильных действий и ошибок политического руководства Германии и из-за неблагоприятных условий русского театра войны, а не вследствие героических усилий Советских Вооруженных Сил и превосходства советского военного искусства.

Подобные рассуждения советский читатель может найти многочисленных, частично переведенных на русский язык .ботах американских, английских и немецких авторов (шести-томные мемуары Черчилля, работы Лиддел-Гарта, Фуллера, Гудериана, Кессельринга, Типпельскирха, Манштейна и др.). Казалось бы, нет необходимости доказывать научную несостоятельность многих положений в этих тенденциозно составленных трудах, потому что их разоблачают факты истории и документы, опубликованные в советской печати.

Тем не менее в современных условиях, когда на идеологическом фронте развернулась небывалая по своему напряжению борьба между лагерем капитализма и социалистическим лагерем, разоблачение фальсификаторов истории второй мировой войны остается важнейшей задачей советских военных историков.

В нашей стране, особенно в послевоенный период, издано большое количество книг и журнальных статей, посвященных Великой Отечественной войне. Многие из них переведены на иностранные языки. И хотя тираж их ограничен, они позволяют зарубежному читателю составить правильное представление о том действительно решающем вкладе, который внес советский народ в дело разгрома фашизма и избавления человечества от средневекового варварства.

Вместе с тем необходимо отметить, что и наши труды, вышедшие в свет до XX съезда КПСС, страдают крупными недочетами. Под влиянием культа И. В. Сталина в них необоснованно превозносились заслуги Сталина и замалчивались его крупные ошибки в подготовке страны и Вооруженных Сил к войне и в руководстве ими в ходе войны, не раскрывалась с достаточной полнотой огромная организаторская работа Коммунистической партии и ее Центрального Комитета в тылу и на фронте, умалялась решающая роль в победе над врагом советского народа, слабо показывались воинское мастерство и массовый героизм советских солдат и офицеров и высокое военное искусство советских полководцев, доказавших свое превосходство над искусством немецкого генералитета. Наряду с этим в прошлых работах, как правило, замалчивались недочеты, имевшие место в деятельности Советских Вооруженных Сил, в организации и ведении операций, в результате чего богатый опыт минувшей войны исследовался односторонне и недостаточно глубоко.

В настоящем труде авторский коллектив стремился дать правдивый очерк Великой Отечественной войны, основанный главным образом на архивных документах, и сделать некоторые, не претендующие на полноту, выводы по важнейшим вопросам подготовки и ведения операций, осуществленных Советской Армией в годы Великой Отечественной войны.