Сначала фашистская Германия растоптала суверенитет Австрии, объявив ее германской территорией, а затем при молчаливом согласии США и прямом содействии со стороны правительств Англии и Франции оккупировала Чехословакию, превратив ее в пресловутый протекторат. Лишь после нападения Германии на Польшу, правящие буржуазно-помещичьи круги которой ориентировались на Англию и Францию, правительства последних решили, наконец, объявить войну Германии. Но это была «странная» война, рассчитанная на то, чтобы вынудить Германию к новым сделкам с Англией и Францией, направленным против СССР, а не на действительный отпор германскому империализму, развязавшему войну за мировое господство.

Подобная политика правительств Англии и Франции, не имевшая ничего общего с освободительной, антифашистской борьбой народных масс, дала возможность Германии добиться серьезных успехов в первый период второй мировой войны (1 сентября 1939 г.— 21 июня 1941 г.). Была разгромлена Польша, население которой, брошенное правительством на произвол судьбы, героически сопротивлялось фашистским ордам. Германия оккупировала Данию и Норвегию. Пала жертвой этой политики и сама Франция, военный разгром и оккупация которой явились следствием антинародной, предательской политики правящих кругов, преследовавших в войне против Германии свои узко-классовые интересы и не считавшихся с национальными интересами страны.

Такова в главных чертах обстановка, в которой началась вторая мировая война, и общее развитие событий в первый период этой войны, до нападения Германии на Советский Союз.

Из изложенного видно, что вторую мировую войну развязал немецкий фашизм. «Но он был лишь наиболее свирепым и разбойничьим отрядом мирового империализма, который, как общественная система в целом, несет ответственность за гибель в войне десятков миллионов людей, за неисчислимые страдания сотен миллионов трудящихся, их слезы и кровь, за разрушение огромных материальных и культурных ценностей, созданных трудом многих поколений»

Но подчеркивая империалистическую сущность целей, которые ставили перед собой в этой войне господствующие классы обеих воюющих группировок, мы не должны забывать и другую ее сторону, которая придала борьбе европейских народов против фашистской Германии справедливый, освободительный характер.

Дело в том, что немецкий фашизм, выражавший интересы наиболее реакционной империалистической буржуазии Германии, вступив на путь завоевания мирового господства, угрожал не только интересам правящих классов других капиталистических государств. Господство фашизма означало прежде всего уничтожение национального суверенитета и независимого существования народов этих государств, ликвидацию всех демократических свобод, завоеванных трудящимися в тяжелой многовековой борьбе против собственных эксплуататоров, и превращение их в бесправных рабов германских империалистов.

Народные массы Европы и всего мира наглядно убедились в этом с первых же дней прихода германских фашистов к власти. Прежде чем выступить с оружием за передел мира, фашисты уничтожили в Германии последние остатки буржуазно-демократических свобод, ликвидировали демократические организации трудящихся и установили в стране жестокий террористический режим. В последующем они растоптали принцип суверенитета и свободного развития малых стран, открыто объявили о своей политике захвата чужих земель и установления господства фашизма во всем мире.

Поэтому, когда германский фашизм развязал вторую мировую войну, народы европейских стран поднялись на борьбу за сохранение своей национальной самостоятельности и независимости, за восстановление элементарных буржуазно-демократических свобод, попранных Германией в захваченных ею странах Европы.

Патриоты стран, подвергшихся нападению Германии, и прежде всего рабочий класс во главе с коммунистами, мужественно сопротивлялись фашистскому нашествию. Осуждая империалистическую политику своих правительств, они стремились повернуть их действия на путь антифашистской борьбы. Так с самого начала второй мировой войны в ней переплетались элементы империалистической и антифашистской войны. По мере развития событий, роста активности народных масс, усиления угрозы интересам правящих кругов США и Англии происходил постепенный процесс изменения характера войны. Однако решающим фактором, превратившим вторую мировую войну во всеобщую освободительную и антифашистскую, явилось вступление в войну Советского Союза.

Вероломное нападение фашистской Германии на СССР и вступление нашей страны в смертельную схватку со своим злейшим врагом — германским фашизмом придали борьбе народов мира против фашизма еще больший размах и остроту и превратили ее во всеобщую антифашистскую освободительную войну, которую с этого момента возглавил и последовательно довел до победоносного конца Советский Союз.

На почве общих интересов в борьбе с агрессором сложилась антифашистская коалиция Советского Союза, Соединенных Штатов Америки, Великобритании и других государств.