Часть дивизий, предназначавшихся для проведения десантной операции, участвовала в боевых действиях в Северной Африке и в Италии и имела боевой опыт. Командование также имело опыт проведения десантных операций, хотя эти операции и проводились в условиях слабого противодействия противника.

Оценивая количественные и качественные стороны немецко-фашистских вооруженных сил, которые можно было привлечь для оказания сопротивления в Северо-Западной Франции, и американо-английских экспедиционных сил, предназначавшихся для высадки и последующих действий в этом районе, можно сделать следующие выводы.

Против 39 дивизий англо-американцев оборонялась 7-я немецкая армия в составе 14 дивизий. Кроме того, немецко-фашистское командование на Западе имело возможность использовать для оборонительных действий в Северо-Западной Франции обе дивизии резерва группы армий «Б» и все четыре дивизии резерва верховного командования, а также до четырех дивизий из армейского резерва 15-й армии.

Таким образом, соотношение сил в дивизиях выражалось как 1,6 : 1 в пользу англо-американцев. Однако если сравнить фактическую численность американо-английских дивизий с немецко-фашистскими дивизиями, то соотношение в сухопутных войсках выразится как 3: 1 в пользу экспедиционных сил США и Англии. В военно-морских и военно-воздушных силах англо-американцы имели абсолютное превосходство над противником.

При оценке соотношения сил сторон необходимо учитывать также следующие обстоятельства.

Немецко-фашистское командование не могло рассчитывать на сколько-нибудь значительное усиление своих войск на Западе вследствие того, что тяжелая обстановка на советско-германском фронте вынуждала его не только держать здесь основные силы и средства, но и направлять на Восток все новые и новые пополнения.

В то же время американо-английское командование располагало громадными возможностями для усиления группировки своих экспедиционных сил. К началу июня только в США было подготовлено 50 дивизий, предназначавшихся для переброски на Западноевропейский театр военных действий.

Нельзя не учитывать и того, что к лету 1944 г. внутренние силы сопротивления Франции, развернувшие активную вооруженную борьбу, насчитывали в своих рядах до 400 тыс. человек. Отвлекая на себя значительное количество немецко-фашистских войск, французские патриоты способствовали успешному вторжению армий США и Англии в Западную Европу.

Из краткого анализа обстановки, сложившейся в Европе к лету 1944 г., видно, что к этому времени создались исключительно благоприятные условия для вторжения и последующих действий экспедиционных сил США и Англии в Западной Европе.

Краткая характеристика театра военных действий

Территория, в пределах которой происходили военные действия американо-английских войск в 1944 г. в Западной Европе, простирается к западу от р. Рейн до Бискайского залива. На севере она омывается водами проливов Ла-Манш и Па-де-Кале, на юге — водами Средиземного моря. На юго-западе эта территория ограничивается высокогорным хребтом Пиренеи. Протяженность театра с востока на запад составляет около 800 км, а с севера на юг — 600—900 км. В пределах этого театра расположены Франция, Бельгия, южная часть Голландии, а также западные районы Германии и Люксембург.

Поверхность театра военных действий носит преимущественно равнинный характер. Климат здесь мягкий: зима теплая, лето нежаркое.

Северо-западная часть Франции именуется Нормандией. Здесь почти нет холмов. Нормандская возвышенность приподнята над уровнем моря равномерно и незначительно, обычно не более 200 м. Характерной особенностью этой части Франции является наличие многочисленных изгородей, которыми обнесены отдельные участки обрабатываемой земли. Эти изгороди представляют собой невысокие земляные насыпи, покрытые деревьями и кустарниками, и благоприятствуют организации обороны.

Центральная часть Северной Франции, или Парижский бассейн, равнинно-низменна, покрыта густой сетью дорог и отличается высоким экономическим развитием. Важнейшим промышленным и политическим центром этого района является Париж. Здесь протекает р. Сена, являющаяся важным естественным рубежом. Ее длина достигает 770 км. Ширина реки у г. Труа — 80 м, у Парижа—до 600 м, у Руана — свыше 1000 м. Глубина реки — от 2 до 6 м. Скорость течения — 0,2 — 0,5 м/сек. От Парижа, вниз по течению, русло реки весьма извилисто, имеет низкие пологие берега и широкую пойму.

Местность Северо-Восточной Франции и Южной Бельгии холмисто-равнинная, Северной Бельгии и Южной Голландии — равнинная и низменная. На территории Южной Бельгии находятся Арденны — невысокое горное плато (около 500 м над уровнем моря), а к югу от них — Вогезы — более высокие горы. Северо-Восточная Франция и Бельгия являются экономически развитыми районами, покрытыми густой сетью железных и шоссейных дорог.

Из других районов, в пределах которых велись военные действия американо-английских войск, представляет интерес Рона-Сонский проход шириной в 25—30 км. Этот проход служит кратчайшим удобным путем из портов Южной Франции — Марселя и Тулона в Лионский промышленный район и далее в Северную Францию, а также в Южную Германию.

В целом территория Франции, Бельгии и Голландии по своим природным условиям доступна для широких маневренных действий всех родов войск. В пределах данного театра имеется густая сеть железных и автомобильных дорог, которая вполне обеспечивает ведение современных операций крупных войсковых объединений. Аэродромная сеть также хорошо развита и представляет большие возможности для использования военно-воздушных сил.