Особенностью операций, сражений и боев при наступлении в Карпатах, Венгрии и Югославии являлось то, что организация их проводилась в очень короткие сроки, часто войска вступали в сражение с хода. При этом обстановка в ходе операций, сражений и боев непрерывно изменялась, так как противник также проводил крупные перегруппировки своих войск. Все это предъявляло высокие требования к организаторским способностям командования и штабов всех степеней, а также к маневренной способности советских войск. В ходе наступления Советская Армия продемонстрировала свое высокое боевое мастерство.

Следует, однако, отметить недостаточное умение некоторых объединений советских войск вести наступление в горных условиях. Несмотря на более чем двойное численное превосходство сил 38-й армии и 4-го Украинского фронта, эти войска не смогли прорвать оборону противника на линии Карпатского хребта. Противник был вынужден здесь бросить свои позиции вследствие наступления войск 2-го Украинского фронта, угрожавшего тылу войск врага, оборонявшихся в Карпатах.

Операции и бои по своему характеру отличались большим разнообразием. Советские войска осуществляли прорыв оборонительных позиций, занятых небольшими силами противника, в том числе с форсированием таких мощных водных препятствий, как Тисса и Дунай, а в районе Будапешта прорывали заблаговременно подготовленные оборонительные рубежи, занятые значительными силами врага. Советские войска вели ожесточенные и длительные сражения в оперативной глубине противника, а также осуществляли преследование войск противника, отходивших на большую глубину (из Трансильвании и с Карпат). В ходе наступления советские войска в результате упорного сражения овладели одним из крупнейших городов Европы — Будапештом, обороняемым 180-тысячной группировкой врага, и одновременно с этим отразили мощные контрудары противника, наносимые с целью деблокировать группировку, окруженную в Будапеште.

Естественно, что методы боевых действий наших войск во всех случаях были различными.

Прорыв слабой обороны противника наши войска производили после кратковременной подготовки, а иногда и с хода. При этом войсковые соединения наступали в широких полосах, имея неглубокие боевые порядки, при оперативном построении армий и фронтов в один эшелон. Плотность артиллерии даже на направлениях главных ударов была незначительной (например, 29 октября на главном направлении 46-й армии — 35 орудий и минометов на 1 км фронта), артиллерийская подготовка — короткой (от 5 до 30 минут), а зачастую и вовсе не проводилась, и боевые действия артиллерии начинались с поддержки атаки пехоты и танков.

Даже Тиссу и Дунай, на западном берегу которых противником были оборудованы позиции, занятые, однако, слабыми силами [В среднем на пехотную дивизию венгров приходилось на р. Тисса около 20 км, а на Дунае — до 50 км.], советские войска форсировали без артиллерийской подготовки. Форсирование этих рек начиналось внезапной переправой ночью, как правило, на подручных средствах передовыми отрядами, которые захватывали на западном берегу реки плацдармы. Артиллерия находилась в готовности к открытию огня для обеспечения действий передовых отрядов, причем значительная ее часть выдвигалась непосредственно на восточный берег реки для стрельбы прямой наводкой. После захвата плацдармов производилась переправа войск на табельных десантных средствах, а затем наводились через реку понтонные мосты, и на западном берегу реки сосредоточивались силы советских войск, которые сначала расширяли захваченный плацдарм, а затем развивали наступление в глубину оперативного построения противника.

Совершенно иными были формы и методы прорыва позиций противника, заблаговременно подготовленных к обороне и занятых его войсками с достаточной плотностью. С такой обороной советские войска встретились на ближних подступах к Будапешту (на внешнем его обводе или на так называемой позиции «Маргарита»). Для прорыва этой позиции была создана на направлениях основных ударов большая плотность артиллерии (от 100 до 224 орудий на 1 км фронта). Артиллерийская подготовка здесь продолжалась от 40 до 65 минут н проводилась методом огневых налетов по очагам обороны врага и артиллерийским позициям в сочетании с огнем орудий, выставленных для стрельбы прямой наводкой по отдельным фортификационным сооружениям. Стрелковые дивизии получали узкие полосы для наступления и строили глубокие боевые порядки; армии, как правило, имели двухэшелонное построение. Танковые, механизированные и кавалерийские соединения вводились в прорыв для развития успеха.

Советские войска без особых трудностей осуществляли прорыв тактической зоны обороны врага и вводили в эти прорывы подвижные войска. В оперативной глубине противника разгорались ожесточенные сражения. Некоторые из них продолжались по нескольку недель (например, в районе Дебрецена), и сопротивление противника удавалось сломить только после того, как сюда выдвигались наши дополнительные силы вторых оперативных эшелонов (Дебрецен) или перегруппированные с соседних участков фронта (Будапешт).

Особого внимания заслуживают бои в Будапеште. Это был первый большой европейский город, в котором советским войскам пришлось вести упорные бои за каждый квартал, за каждый дом.

Ведущая роль в этих боях принадлежала штурмовым группам, которые чаще всего состояли из 10—25 стрелков п автоматчиков, 3—5 саперов, снабженных взрывчатым веществом, нескольких станковых и ручных пулеметов, 2—3 45-мм орудий и 2—3 минометов. Каждая такая группа получала задачу по овладению отдельным объектом — зданием или группой небольших домов — и поддерживалась сильным огнем минометов и артиллерии всех калибров, как правило, стреляющей прямой наводкой.

Обычно штурмовые группы вели наступление не вдоль улиц, которые противник держал под сосредоточенным огнем1, а через проломы в стенах зданий и в заборах и через подвалы.