После завершения оккупации Марианских островов американо-английское командование отказалось от высадки на островах Рю-Кю, как это предусматривалось первоначальным планом действий на 1944 г., и приняло решение силами группы Нимица захватить острова Улути, Яп и Палау, чтобы во взаимодействии с войсками юго-западной части Тихого океана завершить блокаду японских гарнизонов на Каролинских островах и создать условия для развертывания действий в районе Филиппин.

Операции по захвату островов Улути, Яп и Палау начались в сентябре 1944 г. Имея подавляющее численное превосходство в личном составе и безраздельно господствуя на море и в воздухе, войска группы Нимица в короткие сроки захватили острова Улути, Яп и Палау и приступили к подготовке десантной операции на Филиппинские острова.

Действия против японских войск, блокированных на Каролинских островах, не велись. Эти войска продолжали оборонять острова вплоть до окончания второй мировой войны и были разоружены после капитуляции Японии.

Боевые действия американо-английских войск в юго-западной части Тихого океана в период с января по сентябрь 1944 г.. проходили следующим образом. Действовавшая здесь группа Макартура получила задачу овладеть островами архипелага Бисмарка и островом Новая Гвинея и к осени 1944 г. быть в готовности к захвату Филиппин.

В соответствии с этой общей задачей и с учетом неудавт шейся попытки в конце 1943 г. захватить острова Бугенвиль (в системе Соломоновых островов) и Новая Британия, а также остановившимся наступлением американо-английских войск в восточной части острова Новая Гвинея командование 6-й американской армии, имея превосходство на море и в воздухе, приняло решение путем захвата островов Ниссан, Сан-Матиа и Адмиралтейства блокировать 17-ю японскую армию на островах Новая Ирландия, Новая Британия и острове Бугенвиль, после чего сосредоточить усилия на захвате острова Новая Гвинея.

Подготовка к этим действиям проводилась в период со второй половины декабря 1943 г. до половины февраля 1944 г. Главное внимание сосредоточивалось на оборудовании аэродромов в западной части острова Новая Британия и перебазировании на него бомбардировочной авиации 5-й и 13-й воздушных армий. Одновременно с созданием аэродромной сети проводилась большая работа по формированию и боевой подготовке десантных отрядов, а также созданию запасов материальных средств. Американо-английская авиация в течение первой половины февраля нанесла ряд бомбовых ударов по японским аэродромамв районе Рабаул и на островах Адмиралтейства. В результате этих ударов японская авиация понесла значительные потери и была вынуждена перебазироваться на аэродромы западной части острова Новая Гвинея. В силу этого войска 17-й японской армии оказались без поддержки своих военно-морских сил и авиации.

В этих условиях 14 февраля 1944 г. американо-английские войска почти без сопротивления захватили остров Ниссан, а 29 февраля высадили морской десант на одном из островов Адмиралтейства (Лос-Негрос — на схеме нет). Высадка производилась, в связи с нелетной погодой, под прикрытием лишь огня корабельной артиллерии. Японский гарнизон острова, насчитывавший 4—5 тыс. человек, пытался противодействовать высадке, но безуспешно.

В течение второй половины февраля и в марте 1944 г. американо-английские морские десанты были высажены также в районе Лорунгау (острова Адмиралтейства) и на островах Манус и Сан-Матиа. К 29 марта сопротивление японских гарнизонов на всех этих островах прекратилось.

В итоге захвата островов Адмиралтейства 17-я японская армия была блокирована на островах Новая Ирландия, Новая Британия и Бугенвиль как с моря, так и с воздуха. Однако предпринимавшиеся в последующем попытки американо-английских войск по разгрому 17-й армии и овладению указанными островами и прежде всего островом Новая Брита:ния успеха не имели. Войска этой армии были разоружены только в августе 1945 г., после окончания войны.

Одновременно с действиями американо-английских войск на острове Новая Британия велась усиленная подготовка наступлению 6-й армии на острове Новая Гвинея.

Замыслом предстоящих действий предусматривалось одно временное нанесение ударов по флангам оборонявшейся здесь 18-й японской армии с тем, чтобы, отрезав ее части от баз снабжения, уничтожить их или вынудить к капитуляции. С этой целью соединения 6-й американской армии, действовавшие в восточной части острова Новая Гвинея, должны были нанести удар по южному флангу 18-й японской армии в общем направлении полуостров Хуон, Маданг; одновременно с этим в северной части острова в районах Голландия и Айтапе предполагалось высадить крупный морской десант с задачей нанесения удара по северо-западному флангу 18-й армии и развития наступления в направлении Айтапе, Маданг.

Для десанта выделялся 1-й американский корпус в составе трех пехотных дивизий, усиленных подразделениями морской пехоты и частями инженерных войск. Общая численность десанта достигала 80 тыс. человек. Для перевозки и обеспечения десанта с моря было выделено более 200 боевых кораблей и транспортов 7-го и 5-го американских флотов. Прикрытие с воздуха осуществлялось авианосной авиацией, а также 5-й и 13-й воздушными армиями, базировавшимися на острова Адмиралтейства и районы восточной части острова Новая Гвинея. Всего выделялось до 1350 самолетов.

Наступлению 6-й армии предшествовала предварительная авиационная подготовка, проводившаяся в период с 10 марта по 21 апреля. Массированные бомбовые удары были нанесены по основным узлам дорог и аэродромам противника, расположенным на северо-восточном побережье острова Новая Гвинея. В результате этих ударов 4-я японская воздушная армия и соединения 11-го воздушного флота, поддерживавшие действия наземных войск, понесли значительные потери. Доставка подкреплений и пополнений на остров, производившаяся главным образом с Филиппинских островов, была нарушена.

Добившись этих успехов, американо-английское командование приступило к осуществлению намеченной операции.