В начале декабря американо-английское командование прекратило активные действия и приступило к планомерной подготовке прорыва «линии Зигфрида». Однако подготовка велась крайне медленно и неорганизованно. При этом в штабах и войсках царила полная беспечность.

К середине декабря американо-английские войска занимали следующее положение. На южном крыле фронта 6-я американо-французская группа армий в составе 1-й французской и 7-й американской армий, всего 14 дивизий, занимала рубеж Мюлуз, Страсбург.

Действовавшая в центре 12-я американская группа армий в составе 3-й, 1-й и 9-й американских армий, всего 25 дивизий, занимала фронт, проходивший по линии зап. Сааргемюнд; Люксембург, Дикирх, Сен-Вит, Эйпен, Гайленкирхен, имея основные силы на флангах. В центре, на фронте от Люксембурга до Сен-Вит протяжением около 80 км, действовало всего пять дивизий американцев.

На левом крыле западного фронта, в Голландии, действовала 21-я англо-канадская группа армий в составе 2-й английской и 1-й канадской армий, всего 20 дивизий. Линия фронта проходила здесь по р. Маас и по р. Нижний Рейн _в районе Арнем.

Немецко-фашистское командование, используя наступившее затишье на Западном фронте, приняло решение нанести внезапный удар по американо-английским войскам в Арденнах, чтобы изменить стратегическую обстановку в свою пользу и высвободить силы для переброски их на советско-германский фронт.

Для выполнения намеченного наступления были выделены две танковые армии (5-я и 6-я), имевшие в своем составе 17 дивизий, в том числе 7 танковых и одну моторизованную, И несколько бригад. Указанные войска к 15 декабря 1944 г. были сосредоточены на фронте между Моншау и Трир.

16 декабря немецко-фашистские войска перешли в наступление и нанесли серьезное поражение 1-й американской армии.

Описание этой операции будет дано в следующем, четвертом томе данного труда.