К середине сентября американо-английские войска вышли на рубеж Бельфор, Нанси, Мец, Люксембург, Льеж, Антверпен, Гент, подойдя вплотную к «линии Зигфрида» на участке Люксембург, Аахен и незначительно вклинившись в нее в районе Прюм и у Аахена.

Голландская наступательная операция (17—26 сентября 1944 г.)

(Схема 41)

Не сумев прорвать «линию Зигфрида» с хода, американо-английское командование в середине сентября приняло решение продолжать наступление в обход ее северного сектора через Голландию.

К середине сентября на бельгийско-голландской границе немецко-фашистское командование имело войска 15-й армии, отошедшей из Северо-Восточной Франции, и вновь сформированной 1-й парашютной армии, насчитывавших в своем составе девять дивизий и две боевые группы. Все указанные соединения имели некомплект личного состава и вооружения до 40—45%.

На арнемском направлении, на фронте от Герентальс до Нерутерен протяжением около 85 км, оборонялись части четырех немецких дивизий (85 пд, пд «Вальтер», 6-я парашютная дивизия и 176 пд).

Войска 21-й англо-канадской группы армий (16 дивизий, из них пять бронедивизий) к середине сентября подошли к голландско-бельгийской границе.

2-я английская армия в составе трех корпусов (восемь дивизий, из них три бронедивизий) действовала на рубеже Мехелен, (иск.) Герентальс, по южному берегу каналов Кампинский, Маас и Шельда, имея отдельные плацдармы на их северном берегу.

1-я канадская армия в составе двух корпусов (шесть дивизий, из них две бронедивизий) занимала рубеж Герентальс, Антверпен, Брюгге. Две пехотные дивизии находились в резерве группы армий.

Для проведения Голландской наступательной операции американо-английское командование привлекло 2-ю английскую армию (8, 12-й и 30-й корпуса), 1-ю английскую, 82-ю и 101-ю американские воздушно-десантные дивизии и польскую парашютную бригаду.

Общий план операции англо-американских войск в Голландии, заключался в том, чтобы прорвать оборону противника в районе Нерпелт и, развивая наступление в направлении Нерпелт, Эйндховен, Неймеген, Арнем, выйти на побережье залива Зюдерзе. Одновременно войска должны были захватить плацдармы на восточном берегу р. Эйссел и закрепиться на рубеже Арнем, Девентер, Зволле фронтом на восток.

Успешное достижение целей данной операции создало бы благоприятные условия для дальнейшего наступления на мюнстерском направлении.

Главный удар наносился силами 30-го корпуса в составе двух пехотных дивизий (43-я и 50-я), одной бронедивизии (гвардейская) и одной отдельной танковой бригады (8-я). Этот корпус должен был прорвать оборону немецко-фашистских еойск в районе западнее Нерпелт, на участке шириной 3,2 км, и во взаимодействии с воздушно-десантными дивизиями развивать наступление на Арнем с последующим выходом к заливу Зюдерзе.

Боевой порядок 30-го корпуса строился в три эшелона: в первом — гвардейская бронедивизия, во втором — 43-я пехотная дивизия и в третьем — 50-я пехотная дивизия.

8-й и 12-й корпуса, в составе которых было по одной пехотной и одной бронедивизии, должны были соответственно наступать на флангах 30-го корпуса с целью обеспечения его флангов и расширения прорыва в восточном и западном направлениях.

В армейском резерве находилась 52-я пехотная дивизия, которую намечалось перебросить воздушным транспортом в район Арнем для усиления выброшенных туда воздушно-десантных частей.

Воздушно-десантным войскам ставилась задача захватить переправы и прилегающие к ним районы через каналы Вильхельмина и Зейд-Виллемский, а также через рр. Маас, Вааль и Нижний Рейн. С этой целью планировалось высадить (выбросить) 101-ю американскую воздушно-десантную дивизию в районе Эйндховен, Вегель, 82-ю американскую воздушно-десантную дивизию — в районе Неймеген, Граве и 1-ю английскую воздушно-десантную дивизию с приданной польской парашютной бригадой — в районе к северу от Арнем.

Выброску воздушно-десантных войск намечалось произвести в течение трех суток. В первый день должны были выброситься по три усиленных парашютных батальона от каждой американской воздушно-десантной дивизии, парашютная бригада и 2/3 посадочно-десантной бригады английской воздушно-десантной дивизии.

На второй день планировалось высадить (выбросить) часть сил 82-й и 101-й американских дивизий и оставшиеся части 1-й английской дивизии. На третий день должны были высадиться остальные воздушно-десантные войска, в том числе польская парашютная бригада.

Высадку 52-й пехотной дивизии планировалось осуществить после того, как будут захвачены и оборудованы посадочные площадки в районе высадки.

Для авиационной подготовки атаки и поддержки наступления 30-го корпуса создавалась специальная смешанная авиагруппа, в которой насчитывалось около 650 самолетов.

Артиллерийское обеспечение операции осуществлялось армейскими средствами и артиллерией резерва главного командования. На направлении главного удара было сосредоточено около 880 орудий и минометов калибра 76,2 мм и выше, что давало среднюю плотность в полосе наступления 30-го корпуса 88 орудий и минометов, а на участке прорыва— 136 орудий и минометов на 1 км фронта.

Подготовка наступательной операции в Голландии была проведена в короткий срок—в период с 12 по 17 сентября. Такая поспешность была обусловлена стремлением осуществить наступление до начала осенних дождей и до того, как немцы успеют произвести перегруппировку своих войск на арнемское направление.

Наступление войск 2-й английской армии началось во второй половине дня 17 сентября. После короткой авиационной подготовки и десятиминутного артиллерийского налета пехота и танки в 14 час. 35 мин. перешли в атаку. Поддержка атаки осуществлялась методом огневого вала на глубину 3600 м. Огневые рубежи назначались через каждые 180 м. По каждому рубежу огонь велся в течение одной минуты, после чего переносился на следующий рубеж. Авиация в течение первых 35 мин. поддерживала атаку путем непрерывного сопровождения пехоты группами по восемь самолетов типа «Тайфун». В последующем авиация действовала по заявкам командиров передовых частей наступающих войск.