1 августа была создана 12-я американская группа армий и в этот же день начала активные действия 3-я американская армия в составе 8, 12, 15, 20-го американских корпусов (всего 11 дивизий, в том числе семь пехотных и четыре бронетанковые). 1 августа американо-английское командование поставило войскам следующие задачи: 3-й американской армии — развивать наступление из района Авранш в южном направлении, захватить район Фужер, Ренн, в последующем повернуть на запад и занять полуостров Бретань с портами; 1-й американской армии — овладеть рубежом Мортен, Вир с тем, чтобы обеспечить левый фланг 3-й армии. 2-я английская и 1-я канадская армии активными действиями в своих полосах должны были продолжать сковывать силы противника перед своим фронтом.

В соответствии с полученными задачами 3-я американская армия, не встречая сколько-нибудь существенного сопротивления, продолжала в первых числах августа силами 8-го корпуса развивать наступление в южном и юго-западном направлениях. 4 августа войска корпуса заняли г. Ренн. Американо-английскому командованию стало ясно, что для захвата Бретани нет необходимости использовать все силы 3-й американской армии, поскольку противник в этом районе был необычайно слаб. К тому же в Бретани в это время около 45 тыс. французских партизан вели активную вооруженную борьбу с немецко-фашистскими оккупантами. Оценив обстановку, американо-английское командование приняло новое решение, согласно которому в Бретань направлялся только один 8-й корпус, а остальные корпуса 3-й американской армии должны были наступать в юго-восточном и восточном направлениях.

15-й корпус, начавший в первых числах августа наступление из района южнее Авранш, продолжал продвигаться на юго-восток и 6 августа занял г. Л аваль и г. Майенн. 12-й и 20-й корпуса двигались вслед за 15-м корпусом.

Продвижение войск 3-й американской армии в юго-восточном направлении создавало серьезную угрозу правому флангу и тылу 7-й немецкой армии. В то же время коммуникации 3-й американской армии были весьма ненадежно обеспечены, поскольку ее снабжение осуществлялось по единственной дороге, идущей через Авранш.

В этой обстановке немецко-фашистское командование, пытаясь воспрепятствовать дальнейшему продвижению американских войск на юго-восток, в первых числах августа приняло решение нанести контрудар из района Мортен на Авранш. Ближайшая цель контрудара — выйти к морю в районе Авранш и тем самым отрезать войска 3-й американской армии от баз снабжения, находившихся в Нормандии.

Для выполнения этой задачи немецко-фашистское командование к исходу 6 августа сосредоточило северо-восточнее и восточнее Мортен части пяти танковых дивизий (1, 2 и 10 тд СС, 2 и 116 тд) и одной моторизованной дивизии (17 мд СС). Так как американская авиация безраздельно господствовала в воздухе, было решено начать наступление ночью.

В ночь на 7 августа после короткой, но интенсивной артиллерийской подготовки немецкие войска перешли в наступление. К утру 7 августа им удалось захватить г. Мортен и продвинуться севернее его на запад на 1,5—2 км. Однако к этому времени командование 12-й американской группы армий усилило группировку своих войск в районе боев на две дивизии, создав более прочную оборону на направлении Авранш, Мортен.

Одновременно с этим с утра 7 августа американская авиация начала наносить массированные удары по танковым войскам немцев, причиняя им большой урон. Поэтому неоднократные попытки немецких войск осуществить дальнейшее продвижение в западном направлении, предпринятые в течение дня 7 августа, оказались безуспешными. Несмотря на очевидную бесперспективность продолжения наступательных действий в районе Мортен, немецко-фашистское командование бросало свои войска в бесплодные атаки в течение 8, 9 и 10 августа.

В то время, когда войска 1-й американской армии отражали контрудар немцев в районе Мортен, соединения 3-й американской армии продвигались в западном, южном и юго-восточном направлениях. 8-й корпус этой армии, заняв при помощи французских партизан всю территорию полуострова Бретань, вел бои на подступах к Сен-Мало, Бресту, Лориану и Сен-Назеру. 15-й корпус вышел в район Ле-Ман и 10 августа овладел этим городом. 12-й и 20-й корпуса, выдвигавшиеся вслед за 15-м корпусом, достигли к этому времени рубежа Ла-Флеш, (иск.) Ле-Ман.

Более медленно развивалось наступление войск 2-й английской армии, которая в период с 31 июля по 10 августа продвинулась в южном направлении всего на 15—20 км и вышла на рубеж Вир, гора Пенсон, Грембоск.

1-я канадская армия при наступлении 7 и 8 августа продвинулась на юг вдоль дороги Кан — Фалез на глубину 5—6 км.

Выход американских войск в район Ле-Ман и продвижение английских и канадских войск от Кана в южном направлении означало не только непосредственную угрозу флангам 7-й немецкой армии, но и реальную опасность ее окружения. Несмотря на это, немецко-фашистское командование не приняло решительных мер по обеспечению флангов своей нормандской группировки. Основные силы 7-й армии по-прежнему оставались в районе Конде, Мортен.

Оценив создавшуюся к 10 августа обстановку, американо-английское командование приняло решение окружить немецко-фашистские войска в районе западнее г. Фалез. «К 10 августа,— пишет Эйзенхауэр, — после совещания в штабе Брэдли (штаб 12-й американской группы армий. — Авт.) решено было воспользоваться возможностью окружения, которую представляла нам тактика противника» [Эйзенхауэр, Доклад, стр. 174—175.]. Для этого намечалось использовать 1-ю американскую, 2-ю английскую армии и по одному корпусу из 3-й американской и 1-й канадской армий.

Из этого состава для действий на заходящих флангах выделялось всего два корпуса. 1-я американская и 2-я английская армии получили задачу активными наступательными действиями оттеснять войска противника в восточном и юго-восточном направлениях.