В начале марта 1944 г. была успешно осуществлена переброска 9 торпедных катеров 2-й Новороссийской бригады из Геленджика в Скадовск для действий на морских сообщениях противника, связывающих Крым с Одессой. И —12 апреля из Геленджика в Скадовск были переброшены еще 6 торпедных катеров этой же бригады.

До конца марта 1944 г. основные силы Черноморского флота продолжали базироваться на южные порты Кавказского побережья — Батуми, Поти, Хопи, Очемчири (см. схему 1). В начале апреля в связи с успешным завершением Одесской операции часть сил Черноморского флота получила задачу перебазироваться в порты северного побережья Черного моря.

Против советских войск в Крыму по-прежнему оборонялась 17-я немецкая армия, имевшая в своем составе 12 дивизий, в числе которых было 5 немецких пехотных дивизий, 2 пехотные, 3 горно-стрелковые и 2 кавалерийские румынские дивизии. Общая численность вражеских войск достигала 195 тыс. человек.

В северной части Крыма против войск 4-го Украинского фронта был сосредоточен 49-й горно-стрелковый корпус в составе шести дивизий. На Керченском полуострове против войск Отдельной Приморской армии находился 5-й армейский корпус врага, в который входило четыре дивизии. Охрану побережья и гарнизонную службу в городах Крыма несли две вражеские дивизии.

Общее соотношение сил к началу Крымской операции показано в табл. 29.

Таблица 29

Как видно из таблицы, войска 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии имели общее превосходство над противостоявшими им силами врага по людям более чем в 2 раза, по орудиям и минометам — в 2 и по танкам в 4 раза.

Для поддержки своей группировки в Крыму немецко-фашистское командование могло использовать 148 самолетов, находившихся на аэродромах в Крыму, а также часть авиации, базировавшейся на аэродромах в Румынии и Болгарии.

Стремясь удержать Крым, немецко-фашистское командование проводило усиленную работу по устройству мощных укреплений в северной части Крыма и на Керченском полуострове.

К работам по созданию оборонительных сооружений противник приступил еще в начале 1943 г., когда его армии потерпели катастрофическое поражение под Сталинградом. Особенно широкий размах оборонительные работы приобрели во второй половине 1943 г. после поражения вражеских войск в битве под Курском. Характерной особенностью обороны противника в Крыму являлось то, что она состояла не только из вновь построенных укреплений, но и из восстановленных оборонительных сооружений, созданных советскими войсками в 1941 —1942 гг. с максимальным использованием особенностей местности, Крымского полуострова.

Основное внимание вражеское командование уделило усилению перекопских, ишуньских и чонгарских позиций и межозерных дефиле по южному берегу Сиваша, прикрывавших Крым с севера. На Перекопском перешейке оборона противника состояла из трех оборонительных полос. Общая глубина ее достигала 30—35 км (от Турецкого вала до р. Чатарлык).

Главная полоса обороны врага состояла из трех сплошных траншей, соединенных ходами сообщения, сплошных минных полей и проволочных заграждений перед передним краем; центральная часть главной полосы опиралась на узел обороны — Армянск.

Вторая полоса обороны — ишуньские позиции — была оборудована в дефиле между Каркинитским заливом, оз. Старое и оз. Красное и Сивашом. Эта полоса состояла из трех траншей, усиленных проволочными заграждениями и минными полями.

Противник также приступил к созданию тыловой армейской оборонительной полосы по р. Чатарлык, но закончить ее полностью не успел.

Таким образом, вражеская оборона на Перекопском перешейке была глубоко эшелонированной и представляла собой хорошо развитую систему инженерных сооружений, плотно насыщенную огневыми средствами. Всего противник имел на Перекопском перешейке 240 орудий (из них орудий ПТО — 65), 550 пулеметов и 50 танков и штурмовых орудий.

Оборона противника на побережье Сиваша была построена в узких межозерных дефиле и состояла из двух — трех оборонительных полос с двумя — тремя линиями траншей в каждой полосе, прикрытых противопехотными и противотанковыми препятствиями. Кроме основных полос обороны на южном побережье Сиваша, противник имел промежуточные позиции, отдельные узлы сопротивления и опорные пункты на высотах или в населенных пунктах. Как и на Перекопском перешейке, на побережье Сиваша оборона врага была сильно насыщена огневыми средствами. Здесь противник имел 425 орудий (из них орудий ПТО—145), 160 минометов, 1050 пулеметов и 40 штурмовых орудий.

На Чонгарском перешейке и Арабатской стрелке укрепленные позиции были развиты слабее. Здесь противник надеялся на природные условия, крайне затруднявшие наступательные действия войск вдоль узких дефиле.

На Керченском полуострове вражеская оборона состояла из четырех оборонительных рубежей общей глубиной до 70 км. Ряд высот и населенных пунктов, расположенных на полуострове, был превращен в сильные узлы обороны. Город Керчь был опоясан тремя оборонительными обводами, насыщенными огневыми средствами.

Наиболее сильно в инженерном отношении был оборудован рубеж между Ак-Монаем и Феодосией (протяженностью до 20 км). Этот рубеж закрывал выход в центральную часть Крыма. Вдоль всего рубежа противник отрыл два сплошных противотанковых рва шириной до 6 м и глубиной до 3 м. За рвами в несколько рядов тянулись проволочные заграждения и сплошные траншеи, соединенные ходами сообщения. На отдельных участках противник соорудил дзоты и бетонированные огневые точки.

Враг также создал оборонительные рубежи на дальних подступах к Севастополю. Эти рубежи проходили по рекам Булганак, Альма и Кача. На ближних подступах к Севастополю противник имел три обвода, а сам город был подготовлен к обороне и являлся сильным укрепленным районом.