В сложившейся обстановке американо-английское командование в начале 1944 г. имело все возможности для проведения в Италии крупной наступательной операции с решительными целями. Однако оно этого не сделало. Действия американо-английских войск в начале 1944 г. ограничились высадкой морского десанта в районе Анцио и боями местного значения за Кассино.

Цель высадки морского десанта в районе Анцио заключалась в том, чтобы захватить плацдарм и перерезать коммуникации войск правого фланга 10-й немецко-фашистской армии с тем, чтобы в последующем облегчить наступление основных сил 15-й группы армий с фронта.

Высадку войск планировалось произвести одновременно на двух участках — севернее и южнее Анцио. Чтобы обеспечить внезапность, высадку десанта намечалось осуществить в ночное время без авиационной подготовки.

Высадку предполагалось произвести после того, как 5-я американская армия форсирует р. Карильяно и овладеет городом и опорным пунктом Кассино. Американо-английское командование предполагало, что бои за Кассино отвлекут все резервы 10-й немецко-фашистской армии.

В качестве десанта выделялся 6-й американский армейский корпус в составе 1-й английской и 3-й американской пехотных дивизий, одного парашютного и одного танкового полков, двух английских отрядов морской пехоты и нескольких диверсионно-разведывательных групп.

Для перевозки войск морем выделялось 240 транспортно-десантных судов. Поддержка высадки с моря осуществлялась двумя отрядами кораблей. Первый — в составе шести английских крейсеров, четырнадцати миноносцев, двух канонерских лодок, одиннадцати тральщиков, шести минных заградителей и двенадцати десантных судов поддержки (из них четыре с реактивными установками) обеспечивал высадку 1-й английской усиленной пехотной дивизии. Второй — в составе одного американского крейсера, восьми миноносцев, шести тральщиков и 58 других боевых кораблей и вспомогательных судов обеспечивал высадку 3-й американской усиленной дивизии. С воздуха высадка поддерживалась силами 12-го американского корпуса тактической авиации, имевшего около 700 истребителей и истребителей-бомбардировщиков.

Подготовка десантной операции началась в октябре 1943 г. и закончилась в середине января 1944 г.

19—21 января была произведена погрузка материальной части и посадка войск на суда в порту Неаполь.

Переход десанта морем был осуществлен в ночь на 22 января при отсутствии какого-либо противодействия со стороны немецко-фашистской авиации и флота.

К этому времени войска 5-й американской армии, предпринявшие 12 января 1944 г. наступление с целью овладения Кассино и отвлечения резервов от района высадки, не добившись успеха, отошли на исходный рубеж. В результате немецко-фашистское командование получило возможность использовать свои резервы против морского десанта.

Высадка десанта качалась в 2 часа 22 января 1944 г. после пяти-десятиминутного мощного огневого налета корабельной артиллерии. 1-я английская дивизия, усиленная танковым полком, высадилась 1севернее Анцио. 3-я американская дивизия высадку производила южнее этого пункта.

В районе высадки противник имел всего до двух батальонов мотопехоты 29-й моторизованной дивизии, которые не могли оказать серьезного сопротивления высаживавшимся войскам.

Но, несмотря на благоприятную для американо-английских войск обстановку, накапливание сил на берегу проходило исключительно медленно, что дало возможность немецко-фашистскому командованию усилить свои войска в районе высадки за счет резерва 10-й армии.

Американо-английское командование, убедившись, что высадившихся сил для выполнения поставленных задач недостаточно, приняло решение на высадку еще двух дивизий (пехотной и танковой) и одного танкового батальона. К 29 января, после высадки дополнительных сил, в районе Анцио было сосредоточено около 70 тыс. человек, 508 орудий и до 240 танков.

Но и после этого начавшееся 29 января наступление американо-английских войск успеха не имело, так как к этому времени немецко-фашистское командование подтянуло в район высадки до трех дивизий. Поэтому 1 февраля американские войска свое наступление прекратили. Н

емецко-фашистское командование, воспользовавшись пассивностью войск 5-й американской и 8-й английской армий, действовавших в районе Кассино, в первых числах февраля перебросило в район Анцио еще четыре дивизии из состава 14-й армии и предприняло контрудар против десантных войск. Однако немецко-фашистские войска, лишенные поддержки с воздуха, не смогли добиться успеха и в середине февраля вынуждены были прекратить активные действия.

Вторая половина февраля и первая половина марта 1944 г. была использована американо-английским командованием для организации обороны на плацдарме и переброски новых сил. Во второй половине марта американо-английское командование, усилив свою группировку одной пехотной дивизией и двумя танковыми батальонами, попыталось возобновить наступление на плацдарме, но, не добившись успеха, вынуждено было прекратить его.

Не дали результата и попытки американо-английских войск овладеть опорным пунктом Кассино, предпринятые в феврале— марте 1944 г.

Неуспех объяснялся прежде всего тем, что наступавшие войска не имели опыта в действиях в горной местности, а также серьезными недостатками, имевшимися в управлении войсками. Атаки велись на узком участке фронта и на одном и том же направлении, что давало противнику возможность свободно маневрировать силами и средствами с неатакованных участков фронта.

Таким образом, американо-английским войскам, действовавшим в Италии, за 2,5 месяца удалось лишь захватить плацдарм в районе Анцио размером до 25 км по фронту и до 16 км в глубину и закрепиться на нем.