Военно-морские силы противника, с которыми приходилось вести непосредственную борьбу нашему Краснознаменному Балтийскому флоту, состояли из финского флота и соединений морских сил немецкого флота. Соединения и части немецкого флота были организационно сведены в 4-й флот. Состав немецкого флота в Финском заливе был непостоянным. Во второй половине 1943 г. в этот флот входили: один миноносец типа Т-1, отряд десантных судов в количестве 24 единиц, флотилия тральщиков в составе плавбазы «Нейттельбек» и 12 катеров-тральщиков, полуфлотилия катерных тральщиков, состоявшая из 6 катерных тральщиков, флотилия охотников за подводными лодками в составе 13 сторожевых катеров-охотников, флотилия береговой охраны, имевшая 7 тральщиков, переоборудованных из рыболовецких траулеров, флотилия дозорных катеров в составе 9 единиц, флотилия портовых судов «Хельсинки», полуфлотилия подводных лодок.

Флот Финляндии, действовавший в Финском заливе до конца 1943 г., насчитывал около 90 различных морских кораблей. По классам кораблей финский флот имел: броненосцев береговой обороны — 1, канонерских лодок — 4, сторожевых кораблей — 4, сторожевых катеров — 48, подводных лодок — 9, плавучих баз подводных лодок — 2, минных заградителей — 8, тральщиков — 2, катеров-тральщиков—17, охотников за подводными лодками — 10, торпедных катеров — 8, ледоколов — 7, спасательных судов — 6.

В течение 1943 г. немецко-финский флот пытался действовать на наших сообщениях и одновременно стремился не допустить активных действий советского военного флота на своих морских сообщениях, связывавших Германию со Швецией и Финляндией.

С наступлением зимы 1943/44 года флот противника, преградив Финский залив минными заграждениями, перешел к ограниченным действиям. Часть флота находилась на зимовке в базах Хельсинки, Турку; легкие корабли вплоть до ледостава несли дозорную службу и вели разведку в Финском заливе.

Таким образом, общее соотношение сил в Финском заливе было в пользу Краснознаменного Балтийского флота. Однако следует иметь в виду, что наш флот, находясь фактически в блокированном положении, не имел возможности вести широкие маневренные действия. Кроме того, противник, используя бассейн Балтийского моря, мог без особых затруднений перебрасывать свои морские силы в Финский залив из баз, расположенных на южном побережье Балтики.

Черноморский флот базировался на порты Кавказского побережья: Батуми (за обрезом схемы), Поти, Очемчири. В качестве маневренных баз использовались порты Туапсе, Геленджик (там же находился командный пункт Черноморского флота), Новороссийск и Анапа.

К началу 1944 г. Черноморский флот и Азовская военная флотилия имели в своем составе 1 линейный корабль, 4 крейсера, 6 эскадренных миноносцев (из них 3 в ремонте), 2 сторожевых корабля, 45 торпедных и 72 сторожевых катера (из них 30 сторожевых катеров в ремонте), 26 подводных лодок (из них 13 в ремонте) и 8 тральщиков.

Авиация Черноморского флота насчитывала 467 самолетов.

В связи с тем что немецко-фашистские войска продолжали удерживать Крым с его военно-морскими базами, деятельность Черноморского флота и Азовской военной флотилии была затруднена и сводилась к обеспечению действий сухопутных войск на плацдарме Керченского полуострова, к охране своих морских сообщений и нарушению морских перевозок противника между Крымом и портами Румынии и Болгарии.

Флот противника базировался на порты Бургас, Варна, Констанца (главная база флота), Сулина, Одесса, Севастополь, Ялта, Феодосия и другие и имел: 1 вспомогательный крейсер, 4 эскадренных миноносца, 3 миноносца, 10 канонерских лодок, 12 тральщиков, 12 подводных лодок, 20 торпедных катеров, 8 минных заградителей, 52 судна противолодочной борьбы, 137 быстроходных десантных барж и другие плавучие средства заграждений.

Авиация противника базировалась на аэродромах Крыма, Румынии и насчитывала 531 самолет.

Действия флота противника в Черном море были направлены главным образом на обеспечение своей блокированной группировки в Крыму и воспрещение высадки десантов советских войск на Крымском побережье.

Общее соотношение сил на Черном море было в пользу нашего флота. Однако большая удаленность его военно-морских баз от района коммуникаций противника значительно затрудняла боевые действия на море.

Такова была обстановка, сложившаяся на морских театрах к началу 1944 г.

Важным следствием успехов Советского Союза на фронтах Великой Отечественной войны было усиление активности американо-английских войск на других театрах второй мировой войны.

Широкие наступательные операции Советских Вооруженных Сил, осуществленные в 1943 г., привлекли на советско-германский фронт, как будет показано далее, основные силы гитлеровской Германии. Это создало благоприятные условия вооруженным силам Англии, США и других стран антигитлеровской коалиции в развертывании активных боевых действий в бассейне Средиземного моря. Стратегическая инициатива в бассейне Средиземного моря полностью перешла в руки американо-английского командования.

К этому же времени американо-английские войска захватили стратегическую инициативу также и в бассейне Тихого океана. Развернув наступление из юго-западных и центральных районов Тихоокеанского бассейна, американо-английские войска к концу 1943 г. овладели Алеутскими островами, островами Гилберта, Соломоновыми островами и восточной частью острова Новая Гвинея. Японское командование вынуждено было отвести свои вооруженные силы на Марианские и Маршальские острова, в северную часть острова Новая Гвинея, на острова Тимор, Ява, Суматра, на линии которых оно намеревалось вести стратегическую оборону.

Такова коротко военная обстановка, сложившаяся на фронтах второй мировой войны к началу 1944 г.

* * *